Driebanden
LUXOR - De World Cup in Luxor krijgt vanmiddag (16.00) een finale tussen de nummers één en twee van de wereld. Frédéric Caudron en Torbjörn Blomahl treffen elkaar voor de derde keer in korte tijd: de Belgisch wereldkampioen versloeg Nikos Polychronopoulos in de halve finale, de Zweed Blomdahl won van Choong-Bok Lee.
De verwachting is dat het een hoogstaand gevecht wordt tussen de twee toonaangevende spelers in het wereldcircuit. Frédéric Caudron is op basis van de recente onderlinge resultaten favoriet, omdat hij zelden verliest van Blomdahl.
Wel won de Zweed de laatste tweekamp, de Caseta Nova challenge in Spanje, met 87-60 in 40 beurten en twee dagen daarvoor in de Franse competitie met 50-32, maar in de laatste tien partijen dat ze tegen elkaar speelden, was Caudron acht keer winnaar.
De Belg leidt in onderlinge stand met 8-2 in tien ontmoetingen en won ook de twee laatste World Cup finales die ze tegen elkaar speelden: vorig jaar in Medellin, Colombia, met 40-27 in 26 beurten, drie jaar geleden in Wenen, toen Caudron een wereldrecord moyenne speelde, met 3-1 in sets. ,,Daarvoor won Caudron ook heel vaak van mij'', keek Blomdahl vanmiddag na zijn winstpartij op Lee terug in het verleden.
Toch is elke wedstrijd tussen de twee grootmeesters onvoorspelbaar. Voor beide spelers kwam de finaleplaats in Luxor één keer in gevaar. Torbjörn Blomdahl ontsnapte tegen de Vietnamees Dinh Nai Ngo, die de matchbal miste en zijn tegenstander zeg finishen met vijf.
Frédéric Caudron had in de halve finale een fenomenale start tegen Nikos Polychronopoulos (17 in 3 beurten, stand 17-1), kreeg halverwege de partij een terugval en zag de Griekse kampioen daarna pijlsnel terugkomen tot 31-22 in tien beurten en na een nieuwe aanval (serie acht) tot 36-35.
Toen de Belg op die stand uitmaakte met vier, zette Polychronopoulos aan voor een wervelende nabeurt: hij miste op zijn derde punt, werd geholpen door een klos, maakte ook zijn vierde, maar miste de gelijkmaker.
Torbjörn Blomdahl had veel minder problemen om Choong-Bok Lee van zijn laatste illusies te beroven. De partij miste elke vorm van spanning, nadat de Zweed via 5-1, 14-2 en 22-5 (8 beurten) de toon had gezet voor een riante score aan de finish: 40-27 in 22 beurten.
,,De meeste Koreanen waren altijd aanvallers'', zei Blomdahl later. ,,De enige die ook kon verdedigen was Sung-Won Choi, maar ze worden steeds beter in tactisch opzicht. Ik vond dat Lee een verkeerde keus maakte. Hij is van nature een speler die altijd wil scoren, nu ging hij in het begin al in de verdediging. Ik kon snel weglopen naar een veilige score.''
De finale is om 16.00 uur en wordt voor Premium pas houders live uitgezonden op kozoom.com