Driebanden
NICE – Aan de boorden van de Middellandse Zee, in het prachtige Hotel Palais de la Méditerranée aan de beroemde Promenade des Anglais in Nice wordt in de komende tien dagen voor het laatst het Crystel Kelly toernooi gespeeld. Tien topspelers komen in actie bij het afscheid van het fenomeen, dat vanaf 1994 achttien jaar heeft bestaan. Zestien keer werd gespeeld in Nice en Monaco, één keer in Scheveningen en één keer in Antwerpen.
Het Crystal Kelly toernooi verdwijnt van de kalenderj. Joop van Oosterom, de zakenman die in 1966 het softwarebedrijf Volmac oprichtte (en later heeft overgedaan aan het beurs genoteerde Cap Gemini) heeft een bloeiende onderneming gemaakt van zijn bedrijf, maar heeft daarnaast ook veel betekend voor de biljartsport. Het sterke Crystal Kelly team schitterde met de spelers Frédéric Caudron, Raymond Ceulemans, Frans van Kuijk en Raimond Burgman vele jaren in de Nederlandse eredivisie. Vorig jaar kondigde de geldschieter aan dat hij de sponsoring dit jaar ging stopzetten. Het team heeft zijn laatste wedstrijden al gespeeld, het toernooi gaat zijn laatste week in.
De topspelers die het Europees kampioenschap in Porto hebben gespeeld, zijn rechtstreeks doorgevlogen naar Nice en beginnen daar morgen aan één van de mooiste toernooien die de wereld van het driebanden heeft gekend. Dick Jaspers en Torbjörn Blomdahl hebben ze alle achttien meegemaakt, Jaspers is met acht zeges recordwinnaar.
Zeventien verschillende spelers zijn sinds de start uitgenodigd voor het toernooi. Raymond Ceulemans was er vanaf het begin bij, maar heeft zich de laatste jaren teruggetrokken om als toernooidirecteur op te treden. Veel geïnviteerde spelers zijn Semih Sayginer (zestien keer), Frédéric Caudron (15), Frans van Kuijk (13), Marco Zanetti (11) en Daniel Sánchez (8). Marco Zanetti won het toernooi vorig jaar.
Het Crystal Kelly toernooi, in de volksmond ook wel ’Monaco’ genoemd, kreeg een grote reputatie in de wereld en was geliefd bij de topspelers. Ze werden elk jaar naar Nice gevlogen met hun echtgenotes of partners en waren een week te gast bij de familie Van Oosterom. Dagelijks stond één wedstrijd voor elke speler op het programma, verder werden vele uitstapjes en excursies ondernomen. Dank zij het hoge prijzengeld werd het toernooi ook wel het kleine wereldkampioenschap genoemd.
Het laatste toernooi start morgen met tien geïnviteerde spelers, verdeeld over twee poules van vijf. Die poules zijn:
Poule A: Marco Zanetti, Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Frans van Kuijk en Filipos Kasidokostas.
Poule B: Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Daniel Sánchez, Semih Sayginer, Peter Ceulemans.
De erelijst van het toernooi:
1994: Dick Jaspers. 1995: Torbjörn Blomdahl. 1996: Torbjörn Blomdahl. 1997: Torbjörn Blomdahl. 1998: Frédéric Caudron. 1999: Dick Jaspers. 2000: Torbjörn Blomdahl. 2001: Dick Jaspers. 2002: Dick Jaspers. 2003: Dick Jaspers. 2004: Dick Jaspers. 2005: Dick Jaspers. 2006: Torbjörn Blomdahl. 2007: Dick Jaspers. 2008: Frédéric Caudron. 2009: Frédéric Caudron. 2010: Marco Zanetti.
De hoogste serie was van Jaspers en Zanetti: 21.
De korste partij van Dick Jaspers: 50 in 10 beurten.
Het hoogste algemeen gemiddelde: Jaspers in 2002 met 2.536.