Driebanden
HOOGLEDE – Het had de finale van het bekertoernooi al kunnen zijn, de partij tussen Frédéric Caudron en Roland Forthomme. Zeker nu Eddy Merckx al uit het toernooi is gestoten door Francis Forton en diezelfde Forton op zijn beurt ook al naar huis is. Het schema van de Belgische beker wees evenwel uit dat Caudron en Forthomme elkaar al troffen in de kwalificatie voor een plaats (op zondag) in de halve finale. Na een lang, slopend en hoogstaand gevecht mocht Frédéric Caudron de dagprijs opeisen.
Hij versloeg Forthomme in vijf sets (15-7/7, 3-15/4, 15-7/7, 14-15/9 en 15-9/10, gemiddeldes 1.728 en 1.514) na drie sets met ruim verschil, één waarin Forthomme uit kansloze positie terugkwam (slotserie acht, waarvan de laatste een mazzelbal) en de beslissende set waarin Caudron de toon aangaf.
Peter De Backer is de andere dagwinnaar na een 3-1 winst op Thomas Broux in zijn laatste partij (13-15, 15-11, 15-4 en 15-6, 1.611 voor de winnaar). Daarvoor versloeg De Backer onder meer Francis Forton, de bedwinger van Eddy Merckx.
De Belgische bekerstrijd, met zestien spelers gestart vandaag, hield aan die eerste dag twee halve finalisten (Caudron en De Backer) over, de rest van de spelers hoeft niet meer terug te keren. Morgen (zaterdag) gaan opnieuw zestien spelers uitmaken wie de andere twee spelers zijn voor de halve finale op zondagmorgen (11.00 uur).
Frédéric Caudron legde een traject af in deze eerste selectie, waarin hij alleen tegen Roland Forthomme tot het uiterste moest gaan. De Belgische kampioen stribbelde lang tegen, onder meer met zijn sterke slotreeks in de vierde set, waarin Caudron al op matchpunt stond.
Peter De Backer was een toonbeeld van regelmaat tegen Thomas Broux (winnende sets in 8, 11 en 8 beurten) en toonde zich ook tegen Francis Forton 15-11 in 7 en 15-9 in 9 en tegen Steven van Acker (15-8 in 10 en 15-14 in 11) een koele afmaker.
Michel van Camp verdween in de achtste finale uit het toernooi na een knappe partij tegen Roland Forthomme, die op 13-12 achter in de beslissende set uitspeelde met drie en een briljante piqué voor de matchbal.
Frédéric Caudron rekende pijlsnel af met Alain Clabots (15-5 in 7 en 15-4 in 6). Thomas Broux kwam als winnaar uit een zinderende partij tegen Kurt Ceulemans, die een buitenkansje voor de matchbal door een ongelukkige klos verspeelde.
Van de twee halve finalisten won Frédéric Caudron de beker al zeven keer, met zijn eerste in 1999 en zijn laatste twee jaar geleden. Peter De Backer won alleen in 1997, in de finale tegen… Francis Forton.
Roland Forthomme blijft op drie staan met zeges in 2002, 2005 en 2006. Eddy Merckx, toch een veelwinnaar, heeft een haat-liefde verhouding met het bekertoernooi. Hij won één keer (2004) en werd drie keer tweede.
Morgen, zaterdag, komen onder meer Eddy Leppens, Davy van Havere, Jef Philipoom, Martin Spoormans en Peter Ceulemans in de arena voor de tweede kwalificatiedag.