Driebanden
SCHILTIGHEIM – Het meest opvallende van drie dagen biljarten in de Agipi arena? De uitschakeling van Frédéric Caudron (nummer twee van de wereld) en Jérémy Bury (nummer vier), twee topbiljarters die zich in deze zaal thuis voelen als spelers van het befaamde Agipi-team.
Het meest logische: de plaatsing van Sung-Won Choi en Kyung-Roul Kim, de Koreanen die vaak de reputatie hebben van robotten, maar die ook prachtige emoties tonen, die uitblonken door regelmaat, hoge series en sprankelende gevechten.
Het meest verrassende: de kwalificatie van Dani Sánchez, die na vijf min of meer teleurstellende optredens in de Masters eindelijk doordrong tot de finale en daarin met de beste tien mag gaan strijden om de hoofdprijs.
Het meest voorspelbare: de hoge klassering van Eddy Merckx in zijn groep. De Belg, die dit jaar al kampioen van zijn land werd in een finale tegen Frédéric Caudron, is er een meester in om zich voor dit soort toernooien te motiveren. Hij had vreemd genoeg in dit weekend nog geen serie boven de tien gemaakt, maar maakte dat vanavond goed in zijn partij tegen Bury.
De eerste van twee laatste voorronden eindigde vanavond met winstpartijen voor Sung-Won Choi (tegen Caudron), Nikos Polychronopoulos (tegen Philipoom), Eddy Merckx (50-42 tegen Bury) en Dani Sánchez (50-47 tegen HaengJik Kim). Het veranderde niet veel aan de eindscore. Alleen Choi tegen Caudron was nog beslissend voor plaatsing.
Jérémy Bury had in de B-poule een klein wonder nodig om door de achterdeur de finale te bereiken. Hij moest Merckx verslaan met een enorme voorsprong en zelf een uitzonderlijk gemiddelde spelen. De Fransman toonde ongetwijfeld de ambitie, maar bleef ver van de klasse om dat te realiseren.
De vier geplaatste spelers eindigden allemaal met zes matchpunten en bleven in gemiddelde dicht bij elkaar. Choi was de hoogste met 1.978, Kim eindigde met 1.918, Sánchez met 1.908 en Merckx met 1.874.
Frédéric Caudron maakte met zeventien de hoogste serie. Kyung-Roul Kim de beste partij in negentien beurten.
Het halve werk op weg naar de finale is met deze voorronde gedaan. Volgende maand komen nog tien spelers in actie voor vier plaatsen, die samen de finalepoule van acht vormen. Dan komen Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl, Filipos Kasidokostas, Marco Zanetti, Lütfi Cenet, Martin Horn, Ryuuji Umeda, Javier Palazón, Dong Koong Kang en Tayfun Tasdemir aan de tafel.