Driebanden
SUWON – Het lukte Frédéric Caudron in de eerste ronde van het hoofdtoernooi niet om de Koreaan Dong Koong Kang te temmen. Eddy Merckx, de nieuwe wereldkampioen, deed het een dag later wel in een bloedstollende thriller. De Belg sloeg pas in de laatste set toe, nadat Kang een matchbal had gemist.
De partij boeide van begin tot eind: Merckx won de eerste set met 15-9, verloor de twee volgende met 15-12, 15-4, won dan weer met 15-10 en tenslotte met 15-14.
Met die wereldpartij knokte Merckx zich bij de laatste acht van het toernooi, waarin hij speelt tegen Filippos Kasidokostas, een andere ex-wereldkampioen.
Op twee andere tafels in deze eerste dagsessie vlogen de vonken er ook vanaf.
Marco Zanetti en Sung-Won Choi troffen elkaar in een partij op hoog niveau, met veel spanning in de eerste drie sets. De Italiaan won de eerste twee met 15-13 en 15-14, zag zijn tegenstander met 15-12 terugvechten naar 2-1, maar won de laatste set weer met 15-2.
Voor Choi vooral een wrang verlies vanwege een discutabele misser. Hij werd in die laatste set afgeteld op een bal die volgens de scheidsrechter geen drie banden had geraakt.
Dani Sánchez ging in een vijfsetter voorbij de Koreaanse kwalificatiespeler Hyun Suk Kim, die zich verzette tot hij erbij neervliel.
Hyun Suk kwam twee keer op een voorsprong (15-10, 3-15, 15-9), de laatste twee sets waren voor de Spanjaard in een geweldige apotheose: 15-9, 15-11.
Filippos Kasidokostas versloeg Kouji Funaki zonder enige moeite: 15-2, 15-8, 15-3.
De Griek haalde het hoogste moyenne in deze ronde: 2.045.
Kang, de verliezer, speelde net iets hoger dan Merckx, de winnaar: 1.968/1.848.
Dani Sánchez eindigde met 1.600, Marco Zanetti met 1.583.