Driebanden
HURGHADA - Wie wint de World Cup in Hurghada en wie wordt na die laatste editie de nieuwe nummer één van de wereldranglijst. Torbjörn Blomdahl zag in de vroege uren van de tweede dag twee van zijn grote concurrenten, Sung-Won Choi en Frédéric Caudron verliezen. Hij rekende uit: ,,Toch moet ik deze World Cup winnen om nummer een te blijven.''
Maar dat zal niet meer gebeuren, want ook de Zweed werd in de tweede sessie uitgeschakeld. Tayfun Tasdemir, vorig jaar verliezend finalist tegen Eddy Merckx, versloeg de nieuwe nummer eén van de wereld, die na dit toernooi zijn positie ook alweer kwijtraakt aan Merckx.
De Zweed wilde graag nog eens speculeren, zelfs net vlak voor zijn belangrijke partij tegen Tayfun in de tweede dagsessie. Vooral nu het systeem van de rankingpunten per 1 januari ingrijpend wijzigt. Tot nu toe werden de acht voorgaande World Cups meegeteld in de rankingpunten per speler. Dat zijn er vanaf 1 januari 2015 nog maar zes.
Volgens eerste berekeningen zou dat (nog zonder de World Cup in Hurghada) betekenen dat Sung-Won Choi vermoedelijk de nieuwe leider zou worden voor Eddy Merckx, Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl en Dick Jaspers. Maar nu de vier achtervolgers van Eddy Merckx zijn uitgeschakeld in dit toernooi, wordt de Belg voor het eerst in zijn carrière de aanvoerder van de wereldranglijst. ,,Het zou kunnen dat het maar voor een korte tijd is, want ik moet mijn Belgische titel verdedigen, maar het is toch een beloning voor een prachtig jaar.''
De virtuele stand (zonder Hurghada) geeft verder onder meer aan dat Filipos Kasidokostas ver wegzakt naar de 18e plaats en Jérémy Bury, dit jaar nog top twaalf speler, zelfs naar de 21e plaats.
Sung-Won Choi werd uitgeschakeld in Hurghada in een kansloze partij tegen Eddy Leppens (40-24 in 22). En Frédéric Caudron kreeg ook al weinig kansen tegen een ontketende Javier Palazón (40-24 in 12).
Tayfun Tasdemir verspeelde drie matchpunten tegen Blomdahl voordat hij tot zijn grote opluchting de winnende carambole kon maken. Eddy Merckx en Dani Sánchez liepen lang gelijk op. De Belg had daarna met series van acht en een slotserie van elf een geweldig eindschot.
Het Koreaanse gevecht tussen Kyung-Roul Kim en Hyung Bum Hwang luidde de val van een andere top twaalf speler in. De routinier Kyung-Roul Kim werd opgerold door één van de nieuwe sterren aan het Koreaanse firmament. Hyung Bum Hwang, die gisteren Kasidokostas uitschakelde in vijftien beurten, liet nu zijn illustere landgenoot uit met 40-19 in vijftien beurten.
Javier Palazón, die een ijzersterke indruk maakte tegen Caudron, lijkt terug van een paar mindere jaren. De 26-jarige Spanjaard uit Paiporta, die als junior drie keer wereldkampioen werd en na zijn overstap naar de senioren twee keer het podium van een WK haalde, vertelde na zijn zege op Caudron dat hij een aantal maanden heeft gewerkt in een supermarkt.
,,Ik heb een vriendin, Veronica, met wie ik samen woon en die me overal in steunt. Maar omdat als biljarter moeilijker werd om te winnen, door de opkomst van de Koreanen en andere sterke spelers, ben ik werk gaan zoeken. Ik werkte in een supermarkt van april tot oktober. Daar ben ik nu mee gestopt. Ik wil weer biljarten, veel trainen, leven als profspeler.''
Dat straalde Palazón helemaal uit in zijn partij tegen Caudron. De Belg ging nog wel van start met een serie van acht van acquit, maar daarna domineerde de Spanjaard de partij (17-11 na een serie van 9 in zes beurten), 28-13, 37-24 na een paar kleine serietjes van Caudron en tenslotte na een geluksballetje met drie naar de finish (40-24 in 12).
Dong Koong Kang maakte in die ronde een einde aan het mooie avontuur van Emrullah Basegmez (40-19 in 17) en Adnan Yüksel won de Turkse tweekamp tegen Murat Naci Coklu met 40-36 in 18. Marco Zanetti won met ruime cijfers van Roland Forthomme (40-20).
De belangrijkste conclusie na die ronde: de nieuwe wereldkampioen mag naar huis na verlies tegen Eddy Leppens, die geen top twaalf speler is en uit de kwalificatieronde kwam. Leppens speelde in die aanloop ook al sterk (2.500 gemiddeld).
,,Mijn enige zorg in die partij tegen Choi was, dat ik mijn kop niet mocht verliezen'', zei Leppens later. ,,Ik verschoot er op een bepaald moment van dat ik zo ver voor stond. Maar Choi speelde slecht, ik heb geen problemen gekend om te winnen. Het had zelfs al eerder uit moeten zijn. Ik heb nog een paar zware missers gemaakt op het eind.''
De wedstrijden voor de kwartfinales (17.00 uur):
Palazón-Leppens
Kan-Yüksel
Merckx-Hwang
Zanetti-Tasdemir.