Een Belgische reus op een Brabants biljartgala

VEGHEL - De biljartfans op de half gevulde tribunes voelden dat er iets moois in de lucht hing op die vroege avond in de World Cup. Het bovenal Brabantse publiek zag Roland Forthomme, de Belgische reus in driebanden, driftig rond het biljart lopen. De stoten werden soepeler, krachtiger en feilloos gericht. De score liep maar verder op, hoger en hoger. Kostas Kokkoris, de Griek die zijn tegenstander was, keek bijna hulpeloos toe vanaf zijn stoel in de Veghelse arena: eerst liep Forthomme uit naar 23-1, niet veel later naar 32-1 en dan, met de finish in zicht naar 38-1 in negen beurten.

Hij was dicht bij een historische score in een World Cup, maar voor die laatste twee caramboles had hij, af en toe gesteund door de fans, nog drie beurtjes nodig: 40-6 werd het uiteindelijk in 12 beurten, een gemiddelde van 3.333. ,,Ik voelde mij perfect, het liep allemaal goed'', vertelde de hoofdrolspeler van deze vierde dag in de andelgangen. En als geen ander weet het Belgische krachtmens natuurlijk ook: ,,Het kan snel weer omkeren, ik ga maar even genieten van deze partij, morgen kan het weer anders zijn.''

Het was niet de enige fascinerende partij op weg naar de laatste kwalificaties voor het hoofdtoernooi met Roland Forthomme (4 punten, 2.285, serie 15), Dion Nelin (4-1.860), Omer Karakurt (4-1.818), Raimond Burgman (4-1.739) en Jean van Erp (4-1.632) de top vijf van de dag vormden. Jeffrey Jorissen vocht ook een geweldig gevecht uit met de Spanjaard Antonio Montes, gevolgd vanaf de tribunes door vele supporters van de Hagenaar. De laatste fase was een echte thriller: Jorissen miste drie keer voor zijn laatste twee punten, Montes (met de witte bal) miste zijn laatste. En toen de Nederlander tenslotte toch de 40 haalde, een rauwe kreet slaakte en voor het eerst een hoofdtoernooi haalde van een World Cup, wist Antonio Montes, twee jaar geleden halve finalist in Veghel, dat hij een ideale kans had laten liggen.

Het werd mooier en mooier. Huub Wilkowski leidde tegen Can Capak met 39-31 en miste zijn laatste. De Turkse tegenstander ging nog een keer naar de tafel en maakte meedogenloos uit met negen: 40-39. En dan was er later op de avond nog zo'n fantastische climax. Omer Karakurt en Nikos Polychronopoulos, beide winnaar tegen Kay de Zwart, troffen elkaar in de wedstrijd van de waarheid. De Griek was op weg naar winst met een 7, maar miste zijn laatste punt. Karakurt reageerde onmiddellijk: en ging met 7 naar de finish. De Griek legde aan voor gelijkmaker, die al zeker de kwalificatie had betekend, maar opnieuw miste hij die uitgelezen mogelijkheid.

Jeffrey Jorissen, winnaar in een prachtig gevecht met Antonio Montes

Antonio Montes buigt het hoofd nadat hij zijn laatste carambole heeft gemist en is uiitgeschakeld voor de World Cup

Behalve die top vijf waren de andere poulewinnaars:
6 Jun Tae Kim (4-1.632)
7 Robinson Morales (4-1.538)
8 Can Capak (4-1.481)
9 Jeffrey Jorissen (4-1.428, serie 10)
10 Michael Nilsson (4-1.428)
11 Ji Hun Ahn (4-1.428)
12 Jung-Han Heo (2-2.125)

Drie runners-up:
1 Jose Maria Mas (2-1.950)
2 Nikos Polychronopoulos (2-1.580)
3 Ja In Kang (2-1.567)

Bij de 0-punters in deze ronde waren onder andere Dave Christiani (1.488), Huub Wilkowski (1.084), Peter De Backer (0.969), Barry van Beers (0.936), Kay de Zwart (0.740).

De overzichten van de 12 groepen in de laatste kwalificatie:

Poule A:
De drie Koreanen vechten een broederstrijd uit, waarin Jung Han Heo zich met een 40 in 18 tegen Jeong tot uiteindelijke winnaar laat kronen. Sung Il Jeong heeft de beste start in een partij tegen Ja In Kang die met een ruime marge eindigt: 40-18 in 23. De come-back van Kang gooit het gevecht weer helemaal open. Jung-Han Heo, de meest gelouterde van de drie, wordt vanaf de acquit in de defensie gedwongen. Ja In Kang vecht voor zijn laatste kansen en wint met 40-28 in slechts 14 beurten. Heo stelt wel de poulewinst veilig met de laatste winst tegen Jeong met 40-24 in 18.

Poule B:
Het verhaal van Dave Christiani is al snel over, omdat de Nederlander eerst met klein verschil onderuit gaat tegen de Spaanse veteraan Jaime Sanchez (40-38 in 25 beurten) en vervolgens ook wordt verslagen door Dion Nelin met 40-26 in 18. De Spanjaard, uit Andalusië, die voor de Ziggo Sport camera's vertelt dat hij al vijftig jaar meeloopt aan het biljartfront, stuit voor de poulewinst nog op Dion Nelin, de Deen die soeverein wint met 40-30 in 25.

Poule C:
Roland Forthomme maakt een formidabele remonte in zijn partij tegen Thomas Andersen. De Belg staat met 22-8 achter in de pauze, gaat va-banque spelen in het tweede part en maakt 32 punten in die fase tegen zijn tegenstander nog 9. Dat is goed voor een eindscore van 40-31 in 23. Kostas Kokkoris wint de eerste van Andersen met 40-23 in 24, zodat de laatste wedstrijd moet beslissen. Dat is de mooiste wedstrijd van de dag met Forthomme in een briljante rol tussen de derde en de vijfde beurt met 26 punten in drie beurten (serie 15).

Poule D:
De rol van Kay de Zwart is uitgespeeld nadat hij eerst tegen Omer Karakurt hard onderuit gaat met 40-12 in 22 en tegen Nikos Polychronopoulos een dramatische start heeft met 15-0 en 22-1 achter, maar nog terug kan komen tot 40-25 in 26. Polychronopoulos-Karakurt wordt de uitsmijter om de poulewinst. Met een geweldig slot, Karakurt als poulewinnaar en Polychronopoulos die meegaat als tweede runner-up.

Poule E:
De Jordaniër Mashhour Abu Tayeh start de driekamp spectaculair met winst tegen Peter De Backer: 40-33 in 33. De Belg verdwijnt uit het toernooi door een tweede verliespartij tegen Jun Tae Kim met 40-31 in 33. Abu Tayeh, die in 9 World Cups die hij heeft gespeeld zijn beste positie vorig jaar behaalde in Antalya met een 36e plaats, gaat onbevangen de laatste tegen Jun Tae Kim in, maar wordt weggespeeld met 40-7 in 16.

Poule F:
Twee Nederlanders openen deze groep: Jeffrey Jorissen toont zijn grootse vorm, Barry van Beers wordt kansloos verslagen door zijn kopman in het Haagste team in de eredivisie: 40-12 in 23. Antonio Montes deelt de genadeklap uit aan Van Beers (40-32 in 24), Jorissen staat tegenover de Spanjaard voor de poulezege. En ook die match krijgt een sprankelend slot met Jorissen als winnaar.

Poule G:
Met twee Turken aan kop gaat deze groep naar een mooi duel tussen Can Capak en Huub Wilkowski. Gökhan Salman kijkt vanaf de zijlijn toe naar de ontknoping, waarbij hij zelf nog een onverwachte rol kan spelen. Salman verliest eerder zijn eerste partij van Capak met 40-32 in 23 en verslaat in de tweede sessie Huub Wilkowski met 40-25 in 28. Brabantse Huub staat op uitgaan, maar loopt tegen een opdoffer van Capak op.

Poule H:
Regay Henry, een aimabele biljarttoerist uit Egypte, is uitgespeeld na zijn twee verliespartijen tegen Jean van Erp en Wan Young Choi. De favoriet van het thuispubliek, Jean van Erp, treft de Koreaan in de derde sessie. De kansen liggen gelijk, al heeft de Nederlander aan een remise genoeg met een iets beter gemiddelde. Van Erp-Henry is 40-12 in 28, Choi-Henry is 40-21 in 35. Jean moet vechten tot het uiterste en heeft een onherroepelijk mooie en winnende eindspurt.

Poule I:
Arnim Kahofer is scherprechter in deze poule, nadat Raimond Burgman eerst van Jose Maria Mas, die vroeg in de partij een 10 scoorde, heeft gewonnen in een enerverend eindgevecht (40-38 in 18). Mas herstelt zich met winst tegen Kahofer (40-19 in 22) en kijkt toe naar de laatste ontmoeting. Burgman is met voorsprong de beste, wint met 40-33 van de Oostenrijker en neemt Mas mee naar het hoofdtoernooi als beste verliezer.

Poule J:
Het kan nog alle kanten op als Michael Nilsson en Chang Hoon Seo elkaar moeten treffen in de laatste avondsessie. Nilsson heeft eerst Berkay Karakurt tot achtervolgen gedwongen met een 40-35 in 28. De Turk houdt zijn laatste kans open door winst tegen Seo met 40-31 in 29. Nilsson is helemaal klaar voor het hoofdtoernooi en verslaat Seo met 40-25.

Poule K:
Ji Hun Ahn zet zijn mooie race voort, nadat hij als reserve is binnengekomen. De Koreaan blijft scoren, ook in zijn partij tegen Rui Costa, die hij wint met 40-34 in 31. De Portugees is uitgespeeld door een verliespartij op twee punten tegen Jose Juan Garcia. Wat volgt is de climax tussen Garcia en Ahn. De Koreaan, een echte overlever vanaf de eerste dagen, stoot de Zuid-Amerikaan uit het toernooi met 40-35 in 25.

Poule L:
Robinson Morales start nog niet met de vorm uit de vorige dag, maar verslaat niettemin Jacob Sörensen met 40-26 in 27. De Deen houdt op zijn beurt controle over de partij tegen Dustin Jäschke, de Duitser die voor de zware taak staat Morales van plaatsing af te houden. Daar slaagt hij niet in: Morales domineert de match en wint met 40-34 in 25. Jäschke verliest ook van een sterke Jacob Sörensen met 40-26 in 18.

De poules voor de laatste 32 in het hoofdtoernooi (start om 10.00 uur):

Poule A: Dick Jaspers, Dion Nelin, Pedro Gonzalez, Ja In Kang
Poule B: Marco Zanetti, Roland Forthomme, Therese Klompenhouwer, Nikos Polychronopoulos
Poule C: Eddy Merckx, Sung-Won Choi, Sam van Etten, Jose Maria Mas
Poule D: Tayfun Tasdemir, Lütfi Cenet, Omer Karakurt, Jung-Han Heo
Poule E: Torbjörn Blomdahl, Jérémy Bury, Raimond Burgman, Ji-hoon Ahn
Poule F: Dani Sánchez, Martin Horn, Jean van Erp, Michael Nilsson
Poule G: HaengJik Kim, Murat Naci Coklu, Jun Tae Kim, Jeffrey Jorissen
Poule H: Sameh Sidhom, Semih Sayginer, Robinson Morales, Can Capak.

Nikos Polychronopoulos, op de finishlijn verslagen, maar met de runners-up naar het hoofdtoernooi