Driebanden
HOOGLEDE – Zijn lot was al bijna bezegeld, want niemand gaf meer een halve euro voor de kansen van Francis Forton, toen Dirk Weeremans had aangelegd voor zijn matchpunt. De speelbal was op weg om te caramboleren, ging rakelings mis, kreeg een klos en dwarrelde naar bal drie toe. Maar ook nu miste hij op een millimeter.
De Brusselaar Forton stond het zweet al op het voorhoofd, waande zichzelf al verloren, maar mocht na die misser toch nog naar het biljart bij een stand van 14-12. Onder een doodse stilte scoorde hij de laatste drie punten tot zijn grote opluchting.
Francis Forton dus door het oog van de naald, bibberend naar de zege en naar de achtste finales. Dirk Weeremans had een tijdje nodig om de teleurstelling te verwerken, kwam later het zonnige terras van de Gulden Zonne op en tilde tot groot vermaak van de toeschouwers de kleine Cisse een halve meter van de grond.
Het was de meest spectaculaire ontknoping in deze ronde, waarin werd gestreden om zestien plaatsen in de achtste finale. Peter De Backer is daar één van de kanshebbers, hoewel hij in zijn laatste kwalificatie voor de halve finale Jef Philipoom kan tegenkomen.
Ferdinand van Barel, de 87-jarige nestor, die in zijn lange carrière met alle groten, zoals René Vingerhoedt, René Gabriels, Raymond Ceulemans en Laurent Boulanger heeft gespeeld, bood een bewonderenswaardige tegenstand tegen Kenny Miatton, de benjamin van het toernooi.
Het jonge talent klopte uiteindelijk de veteraan in twee sets, hoewel de eerste ook anders had kunnen aflopen. ,,Ik speelde een mooie doorschietstoot over de hele lengte’’, vertelde Ferdinand later voor de camera’s van de Belgische televisie en Kozoom. Hij miste die setbal, waarna Miatton uitspeelde.
Davy van Havere moest weliswaar één set afstaan aan Pascal Claus, maar eindigde wel met het hoogste moyenne uit de sessie: 1.608. Jef Philipoom en Wesley de Jaeger, twee teamgenoten bij De Ploeg, beslisten hun duel ook in drie sets. Philipoom had de beste eindsprint.
De wedstrijden voor de volgende ronde zijn:
Jef Philipoom-Marc Donvie, Peter De Backer-Kenny Miatton, Davy van Havere-Ronny Brants, Frank de Groof-Francis Forton.