Driebanden
ANTALYA – Het nieuwe jaar is voor Frédéric Caudron gestart met het Belgische kampioenschap, de Agipi Masters, volgens eigen zeggen niet in zijn beste vorm, maar ongetwijfeld is hij deze week één van de onbetwiste favorieten voor het eerste grote internationale toernooi: de World Cup in Antalya, waarin hij morgen van start gaat tegen Robinson Morales uit Colombia.
De nieuwe jaargang wordt niet zo maar een jaar voor de Belg, die vorig jaar in de World Cup van Wenen een onwaarschijnlijk wereldrecord toernooigemiddelde speelde. Twee dagen voor zijn vertrek naar de Turkse badplaats gaf Caudron samen met zijn partners de aanzet voor de bouw van een nieuwe, supermoderne zaak (taverne/biljartpaleis/restaurant): de Salpho in Malle. Het moet weer een nieuwe dimensie in zijn leven worden.
Frédéric Caudron is op en top profbiljarter met een zakelijk instinct, een man met drie levens, bijna onvermoeibaar en altijd onderweg. Of hij een druk leven heeft? Mwah, mag je wel zeggen, maar klagen doet hij nooit. De 43-jarige Belg speelt driebanden, maar daarnaast ook de andere disciplines en in zijn beste dagen lijkt het wel alsof hij van een andere planeet komt.
Hij doet zaken met een glimlach, is buiten het biljart aimabel, voor iedereen aanspreekbaar, openhartig en eerlijk in interviews, ook als hij voor zijn klasse slecht heeft gespeeld.
Frédéric Caudron is een zondagskind. Biljarten is zijn hobby en zijn leven. ,,Ik zet er alles voor opzij, want ik ben in de eerste plaats profspeler. Dat weet iedereen in mijn omgeving, mijn vrienden, mijn zakenpartners, mijn familie. Biljarten is mijn beroep, dat gaat altijd voor al het andere.’’
Wie Caudron een beetje kent, weet dat hij vooral een perfectionist wil zijn. Biljarten, zaken doen, zijn privéleven, hij doet het allemaal spelenderwijs en met een onaflatende energie. Foto of een handtekening van de maestro? Hij heeft er altijd tijd voor en vaak ook nog in een of andere gekke, dwaze pose.
Voor wat zijn leven als profbiljarter betreft: Caudron speelt driebanden in de competities in Nederland, België, Frankrijk, af en te in Duitsland en in Spanje, soms ook nog in Portugal en voor een topteam de klassieke spelen in Nederland. Hij speelt daarnaast alle World Cups, de kampioenschappen, toernooien waarin hij titels kan verdienen, benut hij zijn vrije uren om te trainen, geeft hij demonstraties, reist hij af en toe naar Korea of andere landen voor promotionele activiteiten of geeft hij, zoals een paar weken geleden nog, lessen in een land als Israel.
Zaken doet hij op alle terreinen. Hij heeft zijn naam verbonden aan de Gabriels tafels, verkoopt via de in Nijmegen wonende Bert Walrecht keu’s, krijt, handschoenen en andere biljartmaterialen van zijn merk. Daarnaast is hij ook nog vice-voorzitter van de vroegere Ves-organisatie voor spelers (het tegenwoordige BTS) en organiseert hij onder andere samen met Eddy Leppens de groots opgezette Superprestige in Lommel.
Zijn nieuwe project is deze week van start gegaan: samen met Michel van Camp (specialist in het organiseren van grote evenementen), Jan Peeters (boekhouder/accountant/fiscalist) en Kurt Verbunt, topman in computers.
,,Twee jaar geleden hebben we het idee opgevat om zoiets te beginnen’’, vertelt Caudron. ,,We waren eerst met drie, later met vier en zijn eerst gaan zoeken naar een geschikte locatie. De eerste vereiste was: de geldschieters, de investeerders bij elkaar krijgen, daarna zijn we met vier vertrokken in het project.’’
Het plan was om klaar te zijn voor 1 maart 2012, die datum wordt niet gehaald en is opgeschoven naar 1 juni. Het project is veelzijdig: de Salpho krijgt een biljartzaal met Vip tafels, waar mensen kunnen dineren, gewoon en op niveau, met tachtig plaatsen twee matchtafels en twee kleine tafels.
Daarnaast is er een grote feestzaal, een restaurant, bistro en taverne. ,,We zitten wat dat betreft in een ideale regio, want we zijn de enige om zakelijk te lunchen en dineren.’’
Caudron: ,,Het is in deze tijd niet zo gemakkelijk om grote sponsors aan te trekken voor biljartwedstrijden, beter kun je sponsors uitnodigen voor een avondje lekker eten, drinken en biljart kijken.’’
Frédéric Caudron wordt vooral de pr-man, die gaat trainen in de zaak en af en toe ook wel eens achter de bar zal staan. ,,Ik heb zelf veertien jaar een zaak gehad in Frameries bij Bergen, dus ik ken het klappen van de zweep. Maar verder laat ik de verantwoordelijkheid in de eerste plaats aan anderen over, bijvoorbeeld aan een manager waar we naar op zoek zijn.’’
,,Ik heb geïnvesteerd in het project, wil er alles aan doen om het mee te helpen groot worden, maar zoals ik al zei, biljarten is het hoofddoel in mijn leven. En dat kost veel van mijn tijd. Ik moet trainen om mijn scherpte te houden en veel wedstrijden spelen. Ik voelde einde vorig jaar, nadat ik naar Israël was geweest om les te geven, na de World Cup in Hurghada, het EK bandstoten, het EK teams en een sponsor uitstapje naar Korea, dat ik wat minder ging spelen door de vermoeidheid. Je weet, dat als je topspeler bent, je altijd scherp moet zijn, dat je wedstrijdritme moet hebben. Ik sta bovenaan, dat betekent dat ik altijd moet winnen. Die verantwoordelijkheid ga ik nooit uit de weg.’’