Driebanden
De gitaarspeler op de achtergrond begeleidde de mooiste partij die tot nu toe is gespeeld. Twee caramboles had Lütfi Cenet nog nodig om de partij tege winnen tegen Nikos Polychronopouls en een bonus van 2050 euro te verdienen. De Turk nam nog één time-out en had een verbluffende finish: 50 in 19 beurten (2.632 gemiddeld) met series onderweg van vijftien en elf.
Driehonderd euro voor de partijwinst, 1250 voor de series van 15 en 11 en 500 voor een partij minder dan twintig beurten: Lütfi Cenet was de eerste speler die het grote geld binnenhaalde tot nu toe. Het is eigenlijk geen verrassing te noemen. De Turk is samen met Sung-Won Choi en Jae Ho Cho de speler die de traditionele top twaalf bedreigt. De Koreanen staan al op elf en twaalf, Cenet is er nog één plaats van verwijderd.
Hij had nooit eerder gespeeld in de Agipi Masters, omdat hij vorig jaar de voorkeur gaf aan een Grand Prix, waarin hij punten kon halen voor de Turkse titel. De doorbraak lijkt nu definitief, wat hij ook al liet zien met zijn sterke optreden in de World Cup in Wenen.
Met zijn verbluffende start in Agipi heeft hij een optie genomen op de volgende ronde. Het is niet te verwachten dat de jongen Fransen Cédric Melnytschenko en Pierre Soumagne hem in de groep nog gaan bedreigen in de strijd voor de eerste plaats.
Cenet versloeg de toch ook niet te onderschatten Nikos Polychronopoulos met een vroege demarrage in de achtste beurt, toen hij met zijn serie van vijftien van 14-9 achter uitliep naar 24-14 voor. Daar kwam nog eens een serie van elf overheen in de tiende beurt, wat de Griek kansloos maakte om Cenet nog te bedreigen.
Het Franse duel op de andere tafel eindigde in een remise die niemand meer had verwacht. Pierre Soumagne had een slechte start tegen Cédric Melnytschenko. Hij keek halverwege de partij tegen een grote achterstand. ,,Ik heb op een zeker moment mijn vertrouwen verloren en dacht: maak de partij maar uit. Maar met een serie van tien, mijn eerste in de Agipi Masters, kreeg ik toch nog kansen om te winnen.''
De veelvoudige Franse kampioen in de klassieke disciplines was zelfs als eerste bij de finish. Daarna was er een curieus moment: Melnytschenko miste de acquit, draaide zich om en feliciteerde Soumagne. Het publiek applaudisseerde voor de winnaar, maar Lütfi Cenet, die toekeek vanaf de kant, zag als enige dat de speelbal met een klos toch nog caramboleerde.
,,Wacht, wacht'', riep hij, waarna de spelers en arbiter verbouwereerd naar de tafel keken. Het punt werd geteld en met zijn volgende carambole maakte Melnytschenko gelijk: 50-50 in 43 beurten.