Driebanden
SUWON – Zeventien Europeanen, twaalf Aziaten, onder wie acht overgebleven Koreanen en drie Colombianen gaan morgen (vrijdag), vanaf 11.00 uur Koreaanse tijd van start in de World Cup van Suwon. De lange aanloop van kwalificaties is achter de rug. Twee series van vijftien waren de hoogtepunten, evenals de hoge gemiddeldes, vooral van Eddy Leppens op de laatste dag van de voorronden.
Van het legertje van Koreanen, die stuk voor stuk lieten zien hoe hoog het spelniveau wel ligt in dat land, bleven Hyun-Suk Kim, Sang Pil Um en Hyung Bung Bwang uiteindelijk over om zich in het selecte groepje van 32 spelers in het hoofdtoernooi te melden.
Hyun-Suk Kim en Sang Pil Um zijn de opvallendste gekwalificeerden: ze overleefden drie dagen van voorronden en voerden na vandaag samen met Murat Naci Coklu de top drie aan met de volle matchpunten en gemiddeldes van 2.500 en 1.395 algemeen. Hyun-Suk Kim zorgde voor de uitschakeling van Ryuuji Umeda en Can Capak, Sang Pil Um speelde in zijn laatste groepsduel Roland Forthomme terug naar België.
Wat hebben de voorronden en de loting ons geleerd?
1 De nummer één van de wereld, Frédéric Caudron en Eddy Merckx, de wereldkampioen, zijn in het schema van 32 geplaatst in de bovenste helft en kunnen elkaar al snel tegenkomen. Dat gebeurt al in de tweede ronde, als Caudron wint van Kang en Merckx van Sidhom.
2 De meest interessante partijen in de eerste ronde zijn Kasidokostas-Coklu, Zanetti-Tasdemir, Choi-Cenet: alle vier die partijen zijn uitermate belangrijk voor de posities in de top twaalf.
3 Dick Jaspers zal de loting niet zonder vrees hebben gezien: de Nederlander ontmoet in zijn eerste partij de grote uitblinker van de laatste kwalificatiedag: Eddy Leppens.
4 Ryuuji Umeda, de voormalig wereldkampioen, is nog altijd dezelfde, stijlvolle biljarter, maar is in de loop der jaren kwetsbaar en kwalitatief minder sterk geworden. Hij kan zich al lang niet meer spelenderwijs plaaten voor een hoofdtoernooi.
5 Sameh Sidhom klopt aan de deur van de top: na een sterk optreden in Porto kwam de jonge Egyptische tandarts ook redelijk simpel door zijn groep in Suwon met Luis Aveiga, de routinier op zijn retour en de Japanner Hideaki Kobayashi.
6 Haeng Jik Kim, de drievoudig junioren wereldkampioen, die in militaire dienst is en daardoor weinig kan trainen, miste ook nog eens dat kleine beetje geluk. De jonge Koreaan verloor twee keer met zeer redelijke gemiddeldes (1.486 algemeen) van Hyung Bum Hwang en Ruben Legazpi, voor wie zelfs een spectaculaire start met 3.333 niet genoeg was.
7 Luis Aveiga en Can Capak, toch behoorlijke namen uit het verleden, kwamen er met 1.061 en 0.979 in dit gezelschap en op dit hoge niveau niet aan te pas. Ze mogen terug naar huis keren na een mislukte missie.
8 Choong Bok Lee meldde zich de laatste drie jaar aan de Koreaanse top, maar is iets weggezakt, speelde geen groots WK en haalde nu zelfs het hoofdtoernooi niet.
9 Roland Forthomme, topspeler met veel ups en downs, slaagt er ook maar niet in zijn gloriejaren met gewonnen World Cups te laten herleven en zijn plaats op de ranglijst te verbeteren.
10 Michael Nilsson was met grote ambities naar de World Cup afgereisd, maar werd het slachtoffer van een ontketende Eddy Leppens.
11 De Koreanen zijn met acht spelers het best vertegenwoordigd, de Turken met vier, de Belgen en Colombianen met drie.