Driebanden
LIMA – Niet zo heel ver van Cuenca in Ecuador, waar hij in zijn meest glorieuze jaar de wereldtitel greep, maakte Ryuuji Umeda gisteravond in Lima zijn faam als een van de betere biljarters van de wereld waar. De Japanner leek al uitgeschakeld voor een plaats bij de beste zestien van het wereldkampioenschap: hij moest winnen van Murat Naci Coklu met 3-1, verloor de eerste set met 15-2 en staarde wanhopig door de zaal.
Toen, in een plotselinge opleving, stond de stijlvolle vechter op en kreeg de wedstrijd een totaal ander gezicht. Ryuuji overklaste zijn tegenstander, sloeg een kloof in de tweede en derde set met 15-6 (5) en 15-0 (5) en won in een vlaag van euforie ook de vierde set met 15-8 in tien beurten.
Wat niet meer werd verwacht, gebeurde in de laatste sessie van de avond in Lima. De Japanner werd winnaar van zijn groep en plaatste zich als nummer zestien voor het hoofdtoernooi.
Minstens zo spannend was het in de partij tussen Lütfi Cenet en Raimond Burgman, waar twee spelers streden om elke carambole en na 15-9, 9-15, 11-15 en 15-7 de vijfde set de beslissing moest brengen. Het werd een absolute thriller, waarin de Turk en de Nederlander om beurten gunstige posities verspeelden, de stand op 14-14 kwam en Burgman drie keer (waarvan twee keer met een maakbare bal) miste voor de matchbal. Cenet maakte tenslotte de partij uit in de elfde beurt.
Eddy Leppens balanceerde in zin duel met Kouji Funaki ook even op de rand van de afgrond, nadat hij zijn eerste set met 15-14 had verloren, twee sets had gewonnen met 15-10 en 15-2 en de vierde verloor met 15-8. Maar de Belg bleef koelbloedig tot het eind: hij had een krachtige eindsprint en versloeg zijn tegenstander in die beslissende set met 15-4 in vier beurten.
Jung Han Heo had in die laatste ronde veel minder moeite tegen Raymundo Munoz (3-0), de laatste Zuid-Amerikaanse speler die uit het toernooi werd gespeeld.
Roland Forthomme sneuvelde een ronde eerder tegen Javier Palazón, de Spaanse nummer drie van het vorige wereldkampioenschap, die zijn tegenstander op de pijnbank legde (3-0, 2.250/1.263). In het begin van de partij was er een klein incident, toen de Belg de tijdslimiet overschreed en de wedstrijd voor een paar minuten werd stilgelegd.
Marco Zanetti versloeg Dong Gung Kang met 3-1, Tayfun Tasdemir werd uitgeschakeld door Jae Ho Cho (3-2) en Jérémy Bury toonde weinig mededogen met Javier Vera (3-0).