Driebanden
LUXOR - De World Cup cyclus voor dit jaar zal in het gunstige geval uit zes toernooien bestaan. De World Cup van Athene, die om een vage reden werd teruggetrokken, werd vervangen door een nieuwe World Cup in Luxor. De (nieuwe) World Cup van Antwerpen werd zonder ook maar één keer te spelen definitief van de kalender gehaald. De vervanger wordt meer dan vermoedelijk een World Cup georganiseerd door Jorge Alipio in het stadion van Porto.
Jean Claude Dupont (64) uit Sint Martens Latem vlakbij Gent, president van de UMB, de wereldbond, kijkt met gemengd gevoelens in de toekomst, maar ziet veel positieve perspectieven. En bovenal: er zijn wat tegenslagen, maar ook veel goed nieuws.
JC Dupont: ,,Voor het WK landenteams in Viersen liep na 25 jaar het contract af: dat hebben we kunnen verlengen met vijf jaar en met betere condities voor de spelers. We zijn de onderhandelingen ingegaan met de inzet dat we stabiliteit wilden krijgen voor een aantal jaren. Als dat niet met Viersen was gelukt, waren we naar een andere organisatie gaan zoeken, maar Viersen kreeg na 25 jaar van prachtige samenwerking voorrang. En gelukkig zijn we er voor de komende vijf jaar weer uitgekomen.''
,,Het totale kostenplaatje was tot nu toe: een kleine vergoeding, plus de hotelkosten voor de eerste acht teams van de eindstand. Dan spreken we over 15.000 euro. Dat wordt voor de eerste periode uitgebreid naar 30.000 en later naar 50.000 euro. De modaliteiten voor het systeem gaan we nog verder uitwerken.''
,,We hebben grootse plannen om een soort Masters toernooi te organiseren aan het eind van elke World Cup cyclus. Dat zou een verrijking van de kalender kunnen zijn, bijvoorbeeld met de top zestien van de wereld.''
JC Dupont: ,,Xavier Carrer, van Kozoom, heeft tijdens het WK in Antwerpen al een aantal mensen bijeen gebracht, die een groepering zouden moeten vormen. Daaruit zou het initiatief kunnen komen voor een aantal grote toernooien op basis van invitatie. Ik noem de Agipi Masters en de Supercup, die door Ludo Dielis werd georganiseerd, als voorbeelden. De Masters zou een slotmanifestatie kunnen zijn met zestien spelers. De UMB zou dat volledig steunen, maar wel met de wereldranglijst als ruggengraat.''
,,Ik heb met Ludo Dielis, organisator van het WK in Antwerpen, een overeenkomst gesloten voor de pr en marketing binnen onze organisatie. Zijn opdracht is divers: interesse opwekken bij grote bedrijven voor sponsoring van onze toernooien. Het begeleiden van World Cups en het uitwerken van nieuwe formules, waaronder het bekijken van de mogelijkheid van een soort Masters en later eventueel ook van een ontmoeting tussen Europa en Azië. We weten alvast waar we de interesses moeten zoeken. Het is uitgesloten dat zo'n organisatie zich voor dit jaar zou aandienen, voor volgend jaar, 2015 dus, is moeilijk, maar niet uitgesloten.''
JC Dupont: ,,Wij zien het als een belangrijke taak om een betere communicatie tot stand te brengen tussen de UMB en de federaties en kalenders beter op elkaar af te stemmen. Vandaag de dag zijn wij nog altijd niet geïnformeerd over de kalenders in landen als Nederland, Frankrijk en Duitsland. Dat zou gecentraliseerd moeten worden. Het idee is om de kalenders samen te brengen, zodat we in elk geval kunnen onderhandelen als er zich conflictsituaties voordoen.''
,,Voor de nabije toekomst gaan we de individuele WK toernooien uitbreiden van 48 naar 64 spelers. Dat gaat gebeuren met ingang van 2015: nu nog spelen we vijf dagen op vier biljarts. Met 64 spelers zijn er twee mogelijkheden: vijf dagen op zes tafels of zes dagen op vier tafels. We hebben twee belangrijke reden voor de aanpassing: de Afrikanen integreren zonder dat het de CEB schade berokkent. En het onevenwicht tussen de confederaties herstellen. Meer plaatsen toewijzen aan Azië, dat tot op heden werd benadeeld.''
JC Dupont: ,,Maar nu, dit jaar, is er al een aanpassing. Vanaf dit jaar zal de samenstelling van het deelnemersveld al anders zijn. Minder spelers van de ranglijst, meer van de confederaties. Daarmee komen we tegemoet aan de eis van het Internationaal Olympisch Comité en van de nationale Olympische comités. Hoe meer landen, hoe beter. Zoals in veel andere sporten, waar een WK ook volgens een internationale spreiding wordt gehouden. De Amerikanen, bijvoorbeeld, hebben twintig absolute topsprinters in de atletiek, maar moeten in de nationale kampioenschappen strijden voor drie plaatsen op een WK.''
Het minder goede nieuws:
JC Dupont: ,,Het is nu wel definitief dat de World Cup van Antwerpen niet doorgaat. Dat is een jammerlijke zaak, zeker na het succesvolle WK in België. De organisatie is er niet in geslaagd om het toernooi financieel rond te krijgen. We hebben nog even uitgekeken naar een andere organisatie; dat is niet gelukt, helaas.''
,,We zijn wel ver gevorderd met de onderhandelingen met Jorge Alipio voor een World Cup in Porto in de laatste week van augustus. Ik heb goede hoop dat we daar tot een akkoord komen.''
JC Dupont: ,,De situatie in Griekenland, waar de sponsor van IBT Hellas zich heeft teruggetrokken, baart ons grote zorgen. Wij hadden al zien aankomen dat er problemen waren: door de afzegging van de Griekse World Cup. Het excuus was dat de World Cup van Luxor, die pas laat op de kalender was gezet, de oorzaak was. Maar achteraf is gebleken dat het de gevolgen waren van de interne situatie.''
,,Het WK in Viersen, waar de speler (Kasidokostas en Polychronopoulos) werden teruggetrokken, was het volgende probleem. Thanos Athanasiou, de sponsor, heeft nog geprobeerd twee andere spelers aan te melden. Wij hebben dat op basis van de reglementen moeten weigeren. Wij mogen de landen, die geen reserves hebben aangemeld, niet toestaan om met een ander team mee te doen.''
,,De situatie in Griekenland was al gecompliceerd, omdat wij IBT Hellas als sponsor voor tenminste drie jaar hadden toegestaan om als federatie op te treden, met als beperking dat ze geen stemrecht in CEB vergaderingen hadden. Die uitzondering hebben we gemaakt, omdat we dachten dat het de redding van Griekenland als biljartland zou kunnen zijn.''
JC Dupont: ,,Wat zich nu voordoet, is uitermate zorgelijk, ook voor de spelers. Je zou kunnen zeggen dat we heb zo eenvoudig mogelijk moeten oplossen en zorgen dat de Griekse spelers kunnen deelnemen aan toernooien. Zo simpel ligt dat niet. Op één of andere manier moet er een situatie zijn van een bestaande federatie, maar voorlopig zie ik dat niet gebeuren. We kunnen spelers, zoals de toppers Kasidokostas en Polychronopoulos, natuurlijk geen sanctie opleggen, omdat ze zelf niet verkeerd zijn geweest. Maar zonder nationaliteit, dus zonder federatie, zal het ook niet mogelijk zijn ze te accepteren in toernooien. Het zal afhangen van de beslissing van de CEB, maar ik verwacht dat er uiteindelijk een mededeling komt. De terugtrekking van de World Cup en van de spelers voor het WK in Viersen volstaat niet om te straffen, maar dat is niet mijn terrein. Het is de CEB die daarin beslist.''
JC Dupont: ,,Het wereldkampioenschap voor dames zal vanwege de Griekse situatie vrijwel zeker niet doorgaan. We gaan natuurlijk wel lobbyen voor een andere organisatie, maar dat zal niet gemakkelijk zijn. Het zou kunnen dat Japan een optie is; in Europa zijn weinig landen die belang hebben bij een kampioenschap voor dames en die financieel in staat zijn om dat te organiseren. Als ik eerlijk mag zijn, dan vrees ik het ergste.''
,,Tenslotte: een kleine uitleg van de gecompliceerde situatie rond de Mexicaanse bond, die voor het WK van Viersen een nieuwe sanctie kreeg opgelegd. We voeren een jarenlange strijd, nog altijd om het geld van de World Cup in Mexico, waarvan Roberto Rojas de organisator was en die werd afgelast, terug te vorderen. Het ging aanvankelijk om een bedrag van 15.000 euro, waarmee we de kosten van de spelers wilden terugbetalen. We hebben een dossier gemaakt, een opening gegeven om in termijnen terug te betalen, maar daar hebben ze niet aan voldaan.''
,,Het is uiteindelijk tot een schorsing gekomen. Toch zijn we later, om tegemoet te komen, weer bereid geweest om een nieuwe afspraak te maken en het voorgaande te vergeten. Onder de nieuwe voorwaarden was Mexico toegelaten tot het WK in Viersen. Maar het geld voor dat toernooi is er uiteindelijk ook weer niet gekomen, zodat we terug zijn in de situatie van voor het WK en een nieuwe sanctie hebben opgelegd.''