Driebanden
PELOPONNESE – De 21-jarige Colombiaan Jose Garcia uit de hoofdstad Bogota is de opvolger van de Koreaan Haeng Jik Kim als wereldkampioen driebanden bij de junioren. De Koreaanse en Europese overmacht werd een halt toegeroepen door de flamboyante Pan-Amerikaanse kampioen, die in de finale van het WK in Peloponnese won van de Koreaan Hae Chang Jung: 35-17 in 20 beurten.
Het gevecht om de podiumplaatsen was een strijd tussen twee Koreanen en twee Zuid-Amerikanen, die hadden afgerekend met de Europese kanshebbers, zoals de Europese kampioen Omer Karakurt.
Jose Garcia, Pedro Reyes en de Koreanen Hae Chang Jung en Myung Woo Cho gaven het toernooi in de kwartfinales een verrassende wending. Myung Woo Cho had de beste start in de voorronden met een partij van 25 punten in 12 beurten. Die prestatie werd in de loop van het toernooi niet meer verbeterd.
Jose Garcia is een kampioen die vooraf heel even ter discussie stond. De Koreanen deden een poging om Haeng Jik Kim (viervoudig wereldkampioen) voor het laatst mee te laten doen en een gooi te laten doen naar zijn vijfde wereldtitel, maar de UMB (wereldbond) weigerde de aanmelding van Kim, omdat hij de toegestane leeftijd had overschreden.
Toch was er vooraf nog even twijfel: Jose Garcia (van 16 maart 1992) is precies vijftien dagen ouder dan Haeng Jik Kim (31 maart 1992), niettemin werd zijn aanmelding wel toegestaan.
Toen er een protest dreigde te komen, zorgde UMB-voorzitter Jean Claude Dupont voor opheldering: voor de kampioen van een confederatie wordt volgens de regels een uitzondering gemaakt:
,,Het WK is strikt voorbehouden aan de spelers die minder 21 jaar zijn op 1 september van het begin van de sportjaar (dus in dit geval 2012). Er is een uitzondering voor de Confederale kampioen: die moet op 1 september jonger zijn dan 22 jaar.’’
Jose Garcia is Pan-Amerikaans kampioen geworden in Cali, in de finale tegen Pedro Reyes en mag zich dus een eerlijke en terechte wereldkampioen noemen. Haeng Jik Kim heeft die titel van de confederatie niet op zijn naam, ongelukkig genoeg, omdat er voor de jeugd geen Aziatisch kampioenschap wordt georganiseerd.
De Colombiaan speelde een voortreffelijke finale in Peloponnese: hij bleef tot de twaalfde beurt gelijk opgaan met Jung, maar sloeg toen een kloof met acht caramboles (20-13), liep uit naar 33-14 in 18 en sprintte naar de finish in 20 beurten: 35-17.
Zijn vechtlust liet Garcia al in de poule wedstrijden zien, toen hij tegen de Portugees Joao Ferreira met één punt verschil won in een prangend eindgevecht. Daarna versloeg hij de grote favoriet Omer Karakurt met 35-30, Myung Woo Cho met 35-32 en tenslotte toonde hij zijn tactisch en moreel meesterschap tegen Jung in de finale.