Driebanden
LUXOR - De winnaar van de vorige World Cup, de eerste van het jaar, ligt er al uit in Luxor. Jae Ho Cho werd verslagen door Eddy Merckx in een partij die werd beslist op twee punten. De coming-man uit Vietnam, Quyet Chien Tran uit Ho Chi Minh City, wervelde over Marco Zanetti (40-17 in 18).
Sung-Won Choi was de beste dagwinnaar en de top tien van de ranglijst is na één dag al vier spelers kwijt, als teken van de nivellering: Kyung-Roul Kim, Marco Zanetti, Jérémy Bury en Jae Ho Cho .
De Vietnamees Tran bevestigde de reputatie die hij sinds kort heeft opgebouwd in de wereldtop. De 31-jarige nummer één in de ranking van zijn land domineerde de partij tegen Zanetti, zoals hij dat in vorige World Cups ook deed tegen Dani Sánchez en Jérémy Bury.
Torbjörn Blomdahl had zijn wereldrecord moyenne nooit kunnen halen in Peloponnese als hij niet met de hakken over de sloot was geraakt tegen de kleine Vietnamees in de kwartfinale. Quyet Chien Tran, die geen trainer/coach heeft in zijn land, dwong de maestro tot een remise, maar verloor in de penaltyshots met 3-2.
Marco Zanetti kent nu ook de kracht van de speler die getrouwd is, vader van een dochter, tenminste zes uur traint per dag en verder veel leert van video's en uit boeken.
Dani Sánchez werd zondag voor de vierde keer in acht deelnames winnaar van de Yamani Cup in Tokyo, onder andere met een partij van 40 caramboles in negen beurten. De World Cup in Luxor wordt één van de belangrijkste toernooien in zijn carrière tot nu toe.
,,Ik zal veel punten moeten halen, anders val ik voor het eerst uit de top twaalf van de ranglijst'', zei de Spanjaard, die onder meer is afgezakt door twee gemiste toernooien vanwege een maagoperatie. Sánchez maakte een sterke indruk in zijn eerste partij, waarin hij Lütfi Cenet achter zich liet met 40-23 in 17 beurten.
De positie van Kyung Roul Kim in de top tien komt stilaan ook in gevaar, nu de grootste van de Koreanen in de eerste ronde al struikelde over Nikos Polychronopoulos (40-26 in 25). De kleinste speler van het land, Hyung Bum Hwang, is bezig aan een mooie opmars. Hij liet niets over van Claus Foge, de Deen, die met 40-21 in 19 weer naar huis mocht keren.
Murat Naci Coklu is één van de twee Turken (met Tayfun Tasdemir) die op de tweede dag terug mag keren. In de laatste sessie hield hij aan het eind een ruime marge over tegen Jérémy Bury: 40-28 in 29 beurten.
Torbjörn Blomdahl versloeg de tweede en laatste Egyptenaar in het hoofdtoernooi. Met Sameh Sidhom (verlies tegen Caudron) verdween ook de arme Ragay Henry achter de schermen: hij verloor met 40-12 in 26 beurten.
Sung-Won Choi had geen medelijden met de zieke wereldreiziger in dit gezelschap. Daniel Reyes, met een wildcard uit Venezuela gekomen, mag gedesillusioneerd terugkeren naar zijn land om te vertellen hoe er in de rest van de wereld wordt gespeeld.
Dong Koong Kang rekende droog af met de grote onbekende, de Turkse kwalificatiespeler Emrullah Basemgez met 40-20 in 25, zodat er altijd nog vier Koreanen overblijven om te strijden voor de titel.
De partijen voor morgen (vrijdag) in de achtste finale:
Caudron-Tasdemir
De Bruijn-Jaspers
Polychronopoulos-Choi
Hwang-Kasidokostas
Tran-Lee
Merckx-Kang
Coklu-Sánchez
Ngo-Blomdahl.