Driebanden
SCHILTIGHEIM - De Koreaan Jae-Ho Cho, die van dezelfde generatie spelers is als Dong Kung Kang en Kyung-Roul Kim (allen 31 jaar) is de opkomende ster van het internationale biljarten. De kleine, technisch begaafde speler uit Seoul beklom de ranglijst dit jaar door zijn grootse optreden in de World Cup van Suwon, waar hij pas on de finale moest buigen voor Torbjörn Blomdahl en met kwartfinales in de World Cup van Matosinhos. Verder was hij zeven op het wereldkampioenschap in Lima en haalde hij de halve finale van het Aziatisch kampioenschap, dat werd gewonnen door Chung-Bok Lee.
Jae-Ho Cho is inmiddels de derde Koreaan in de top twaalf van de wereld na Kyung-Roul Kim (8) en Chung-Won Choi (11). Dat maakt hem tot de grootste kanshebber in Poule 1 van de voorronden, waarin hij op zaterdag en zondag speelt tegen zijn landgenoot Dong-Koong Kang, Jean-Christophe Roux en Tayfun Tasdemir.
Dong-Koong Kang behoort ook tot 'de Grote vijf', zoals de Koreaanse topspelers in hun eigen land worden gezien. Hij lijkt aan het biljart en ook buiten de speelzalen de meest onverstoorbare, de man ook met zijn typische houding. Kang staat twintigste op de wereldranglijst en bleef als enige van de Koreanen overeind tot de kwartfinales in de World Cup in Wenen. Zijn meest indrukwekkende optreden was de partij tegen Eddy Merckx, die hij met 3-0 won. Daarna versloeg hij de plaatselijke favoriet Andreas Efler ook met 3-0 om tenslotte door Blomdahl met 3-0 te worden uitgeschakeld.
De Koreanen kwamen dinsdag al naar Mannheim, waar ze bij de Koreaanse spelersbegeleider WooJin Park logeerden en hebben de hele woensdag nog benut om urenlang te trainen.
Jean-Christophe Roux, die in de Agipi arena een thuiswedstrijd speelt en Tayfun Tasdemir staan niet voor een gemakkelijke opgave om deze twee Koreanen de weg naar de volgende ronde te versperren. Roux kan tot nu toe niet terugkijken op een mooi palmares in de Masters. Hij was in vier deelnames slechts goed voor twee overwinningen en twaalf verliespartijen. De vijfvoudig Franse kampioen is niettemin een outsider die niet mag worden onderschat.
Tayfun Tasdemir is een van de drie favorieten om zich te kwalificeren. De Turk is dit jaar uit de top twaalf van de wereld gezakt en staat nu op veertien. Vorig jaar dwong hij in de Masters kwalificatie af, maar verloor hij in de volgende ronde vier keer: van Michael Nilsson, Javier Palazón, Martin Horn en Marco Zanetti.
Voor alle gegevens over de Agipi Masters 2012, raadpleeg het programma, de schema's, spelerskaarten, details van prijzengeld, foto's en video's, zoals ook de archieven van het toernooi op de site. Premium Pass houders kunnen alle wedstrijden bekijken van 27 tot 30 oktober in de rubriek Live