Driebanden
TRABZON – Hij sprong een gat in de lucht, rende op Dick Jaspers af, die hij met zijn laatste carambole had verslagen en gaf de Nederlander in zijn enthousiasme bijna een knuffel. Lütfi Cenet was voor even de held van het publiek, dat minutenlang applaudisseerde voor de man die in de eerste middagpartijen van de World Cup de nummer één van de wereld had verslagen met 3-2.
De vreugde bij de Turkse kampioen was enorm. Hij maakte wat dolle sprongen en viel daarna zijn supporters om de hals, bevrijd van de spanning die hem in de laatste beurten zo in zijn greep had gehad. Maar hoe Jaspers zich in het zicht van de finish ook verweerde, zijn tegenstander toonde zich een koele killer. Hij vocht eerst terug na een 2-0 achterstand in sets en greep daarna de partij.
Het was trouwens toch de morgen waarop de Turkse helden moesten gloriëren, dát besef leefde ook onder de supporters in de arena van het Novotel. Drie spelers uit het thuisland kwamen in de vroege sessie in actie, voor twee van de drie was de opdracht bovenmenselijk zwaar.
Tayfun Tasdemir moest de degens kruisen met Torbjörn Blomdahl en Lütfi Cenet met Dick Jaspers. Twee kampioenen met een immense erelijst in het hol van de leeuw.
Alleen voor Murat Naci Coklu lagen de kansen wat hoger. De kleine man stond tegenover de Oostenrijker Andreas Efler, maar moest toch nog altijd vechten om te overleven. Coklu verloor de eerste set met 15-4, won de tweede met 15-1, verloor daarna weer met 15-11, won met 15-4 en trok de wedstrijd in de vijfde naar zich toe met 15-12 in 5 beurten.
De Belgische botsing op de andere tafel draaide naar het einde toe ook uit op een partij die twee kanten uit kon. Eddy Merckx maakte op 2-1 in sets (15-12, 7-15 en 15-1) zijn faam waar door na twee gemiste setballen van Jef Philipoom de winst te grijpen. ,,We waren wat aan elkaar gewaagd, dan ligt het er vaak aan wie de slechtste ballen aflegt. Eddy was daar wat gelukkiger in. Ik kreeg twee setballen om 2-2 te maken, maar die eerste was onmkaakbaar. Die heb ik dan maar op verdediging gespeeld'', zei Philipoom later.
En dan waren er nog de twee andere Turken, die de zaal op het puntje van de stoel kregen en af en toe een daverend applaus over zich heen kregen. Voor Tasdemir was die steun niet voldoende. Hij bood een respectabele tegenstand tegen Blomdahl, won ook de eerste set met 15-10 in acht beurten, maar moest daarna de Zweedse maestro voorrang verlenen met 15-9 (7), 15-3 (5) en 15-11 (9).
Twee Turken uitgeschakeld dus, nog één aan de tafel, zo was de situatie op het einde van de sessie, toen Dick Jaspers en Lütfi Cenet nog in volle strijd waren. Het leek een walk-over voor Jaspers te worden, die in de eerste twee sets niet te stoppen was en zijn tegenstander ontmoedigde met sterk positiespel en feilloze caramboles.
Het werd 15-10 in 8 en 15-6 in 10, maar toen kwam de Turkse scoringsmachine op gang. Cenet vocht terug met 15-5, met 15-11 en ging vervolgens met gelijke kansen de apotheose in.
Daarin hielde de twee gelijke tred tot 6-6, tot 9-9, tot de demarrage van Cenet met een serietje van 4. Het bracht hem op een 13-9 voorsprong. Jaspers kreeg nog twee kansen, maar zag zijn tegenstander daarna uitgaan met twee.
De Turk krijgt in de kwartfinale vanavond Torbjörn Blomdahl als tegenstander. Murat Naci Coklu speelt tegen Eddy Merckx.