Driebanden
LOMMEL – De Superprestige wil een nieuwe toon zetten met nog meer entertainment in de biljartzaal in een toernooi met veel hoogtepunten en nog meer spanning. De spelers, die vanavond (donderdag) aan de kwartfinales begonnen, kwamen de arena in met maskers, pruiken, hoeden en zonnebrillen.
De nieuwe trend is ingezet, de meningen verschillen, zo laten de reacties op de Kozoom chat en facebook zien, want niet iedereen vindt het gepast om Frédéric Caudron, Eddy Merckx of Eddy Leppens en Roland Forthomme in een carnavaleske uitdossing te zien opkomen.
Biljarten voert natuurlijk de hoofdtoon, al het andere hoort bij de show. Zodra Kurt Ceulemans, de speaker, met zijn bekende, droge humor de spelers heeft aangekondigd, gaan de maskers en de pruiken af, worden sigaren gedoofd en wordt biljarten weer bloedserieus.
Kan het de concentratie verstoren, zo’n opkomst? De acht kwartfinalisten wekten in elk geval niet die indruk, hoewel de moyennes van de tweede helft van de avond iets tegenvielen. Het niveau in de eerste ronde lag hoog tot zeer hoog, de spanning was te snijden in de partij tussen Caudron en Forton en later nog veel meer in het gevecht tussen Eddy Leppens en Roland Forthomme.
En in de volle zaal zaten de toeschouwers op het puntje van de stoel te genieten van prachtig driebanden.
De hoogtepunten van de avond?
De thriller en sensatie van de avond: de come-back van Eddy Leppens in zijn partij tegen Roland Forthomme. De publiekslieveling in de Adelberg keek tegen een achterstand van 32-22 aan, maar vocht zich in de 28e beurt met een serie van twaalf terug naar een 34-32 voorsprong. Op 39-39 finishte Leppens als eerste, Forthomme maakte gelijk, zodat penalty’s, net als in de finale van het Belgisch kampioenschap in Blankenberge moesten beslissen.
Toen, in die emotionele finale, won Forthomme na twee shoot-outs: één keer werd het 1-1, daarna 5-1 voor de nieuwe Belgische kampioen. Vanavond kreeg Leppens zijn revanche: eerst 2-2 onder een zinderende spanning. In de volgende sessie ging Leppens op met vijf en antwoordde Forthomme met 2.
Verdere hoogtepunten?
Het gevecht om de winst tussen Frédéric Caudron en Francis Forton, dat werd beslist op één enkele carambole.
Frédéric Caudron analyseerde na zijn partij: ,,Het was een moeilijke wedstrijd, waarin ik vond dat Francis (Forton) heel sterk speelde, maar gelukkig voor mij miste hij een paar goede ballen.’’
De laatste missers waren cruciaal: op een achterstand van 38-34 kwam Forton in de eindfase terug met een serie van vier en miste hij de vijfde, die te kort uit de carré kwam. Daarna finishte Caudron met twee.
Voor de nabeurt had Forton twee caramboles nodig, hij scoorde van acquit, maar miste het 40e punt, een rondspeelbal, die net iets te dik werd aangespeeld (40-39 in 21 (1.905/1.857).
De verrassing van de avond? De uitschakeling van Peter Ceulemans door Peter De Backer, de bekerhouder, die zowel in aanvallend als verdedigend opzicht superieur was tegen de uitblinker van eerder deze week. De Backer bleef dominant tot het einde en speelde uit met een serie van zes: 40-27 in 27 (1.481/1.000)
Eddie Merckx nam in de eerste avondsessie een snelle voorsprong tegen Steven van Acker en liep uit naar 17-5 in acht beurten. De jonge West-Vlaming krabbelde nog terug met zes naar 19-13, maar zag zijn tegenstander langzaam weglopen naar de beslissende voorsprong. Merckx maakte de partij uit met 40-26 in 26 beurten (1.538/1.000).
Morgen (vanaf 18.00 uur) worden de halve finales gespeeld, waarin Frédéric Caudron tegen Peter De Backer speelt en Eddy Merckx tegen Eddy Leppens.