Carambole
MEXICO – Het niet doorgaan van de World Cup in Mexico, in de zomer van vorig jaar, heeft voor de spelers en de Mexicaanse bond een lange nasleep gekregen. Het toernooi, dat in Nayarit zou worden georganiseerd door de bekende artistiek speler Roberto Rojas, werd afgeblazen, omdat door de dreiging van criminele organisaties de veiligheid van de spelers niet kon worden gegarandeerd. De UMB (wereldbond) heeft daar achteraf zijn vraagtekens bij gezet.
De UMB heeft vorig jaar een voorlopige schorsing van een jaar uitgesproken, waardoor de Mexicaanse bond niets mag organiseren onder de vlag van de UMB en spelers niet mogen deelnemen aan World Cups, wereldkampioenschappen, de Pan-Amerikaanse kampioenschappen en andere internationale toernooien.
Jean Claude Dupont, voorzitter van de UMB, benadrukt dat zijn organisatie tot de straf is gekomen om de Mexicaanse bond (en de organisatie van de World Cup) onder druk te zetten. ,,Wij willen nog altijd de spelers terugbetalen, die gedupeerd zijn, omdat ze al een reis hadden geboekt naar Mexico. Dat geld moet van de Mexicaanse bond komen. Zo gauw als dat betaald is, wordt de schorsing opgeheven.’’
De intentie om gedupeerde spelers terug te balen, heeft de UMB vanaf het eerste moment gehad, vooral ook omdat eerder vorig jaar ook de World Cup in Las Vegas al van de kalender was gehaald door organisatorische problemen. Dupont: ,,Maar Las Vegas was een totaal ander probleem. De Amerikaanse organisatie had het toernooi al teruggeven, voordat spelers officieel konden inschrijven. De World Cup in Mexico werd op het laatste moment afgeblazen, het is daarom dat we de gedupeerde spelers te hulp willen schieten.''
De Mexicaanse federatie en de spelers (zo’n vijfhonderd driebanden spelers van een redelijk niveau) betreuren de beslissing van de UMB. Raymundo Munoz en Javier Vera, de huidige nummer één van het land, waren vorig jaar de laatste spelers die aan het wereldkampioenschap in Lima mochten meedoen. Voor dit jaar worden geen spelers meer toegelaten.
Jose Norberto Sánchez, voorzitter van de Mexicaanse federatie: ,,Ik vermoed dat het een voorzorgsmaatregel is, die is genomen op basis van beschikbare informatie. Daar zijn wij het niet mee eens. Ik zal dan ook blijven strijden om onze uitleg van de zaak te geven. Wij hebben de organisator van de World Cup gevraagd om zijn reden te geven waarom het toernooi niet kon doorgaan. Tot nu toe hebben wij slechts een brief ontvangen, waarin hij schrijft dat het alleen om de onveiligheid ging. Het vreemde is dat wij een maand later een landelijk evenement hebben georganiseerd in dezelfde stad, waarbij geen problemen waren.’’
De voorzitter legt de zaak bij de organisator, in dit geval Roberto Rojas, de voormalig wereldtopper artistiek biljarten. ,,Wij hebben hem gevraagd het probleem aan te pakken, maar de reactie van zijn kant is negatief.’’ Sánchez vindt de beslissing van de UMB ,,misschien wel correct’’, maar ook oneerlijk. ,,Wij hebben gemeld dat het toernooi niet door kon gaan, maar we hebben niet de kans gekregen naar een andere locatie te zoeken.’’
Bij de Mexicaanse topspelers overheerst het gevoel van oneerlijkheid, maar ook van droefheid. De broers Daniel en Alan Campos Duarte pleiten voor een snelle oplossing. Alan: ,,Wij zijn de dupe geworden van een zaak waar wij helemaal buiten staan. Voor zo ver ik het kon zien, was het inderdaad onveilig en niet verstandig om de World Cup in die plaats te laten spelen. Op de journaals en in de kranten waren lege straten te zien. Mensen durfden niet te winkelen, gingen vroeg naar huis, dus er was zeker dreiging. Maar waarom moeten wij, de spelers, nu geschorst worden? We mogen de Pan-Amerikaanse kampioenschappen niet meespelen, we mogen niet naar het wereldkampioenschap voor teams in Vierssen. Ik ben bedroefd, want voor het Mexicaanse biljarten is dit een onmenselijk zware straf.’’