Myung Woo Cho (18) beleeft de dag van zijn leven

01-09-2016

Gepubliceerd door frits bakker

De jonge Koreaan Myung Woo Cho (18) viert zijn overwinning met zijn coach

GURI - Als er een wereldrecord mooi en intens juichen zou bestaan, dan was de 18-jarige Koreaan Myung Woo Cho sinds vandaag de nieuwe recordhouder. De kleine biljarter, die voor en na zijn schooltijd tenminste tien uur per dag traint, haalde voor het eerst in zijn prille carrière in Guri het hoofdtoernooi van een World Cup. In de beslissende partij op de laatste kwalificatiedag versloeg Cho de Koreaanse en Aziatische kampioen Haeng Jik Kim. ,,Ik hoop zo dat ik nu tegen mijn grote idool Dani Sánchez mag spelen'', onthulde Myung Woo Cho, die een droom zag uitkomen en tot een half uur na de partij met zijn emoties geen weg kon. Het stralende gezicht straalde ongeloof uit, de ogen glinsterden, de rechterhand ging voortdurend naar zijn mond, alsof hij wilde uitdrukken: het is een wonder, ik kan het niet geloven.

Zijn coach, Han Cun-Ho, geen topspeler, was de eerste die hem omhelsde, nog voordat Myung Woo in trance wegliep uit de arena. Buiten het sportcentrum werd hij door tientallen mensen gelukgewenst, alsof hij zo net de World Cup had gewonnen. Zo veel vreugde en geluk was er zelden te zien na een partij biljarten.

Myung Woo Cho, uit Suwon op een uur rijden van Seoul, haalde de elite van de World Cup, de beste 32 die gaan loten voor de knock-out fase. Hij was er al een paar keer dichtbij geweest in de vijftien World Cup toernooien (geschat) die hij heeft gespeeld. De kleine Koreaanse belofte was tot nu toe ook geen echte winnaar: hij werd tweede (2013) en derde (2014) op een WK voor junioren. Hij ziet er uit als een sympathieke schooljongen, lacht veel met zijn vrienden, geniet van het leven, maar bijna alles staat in het teken van het biljart. ,,Mijn vader zal zo blij zijn dat ik dit heb gedaan, nog voordat ik mijn schooltijd heb afgerond.'' Myung Woo Cho bedankte zijn coach uitvoerig en vertelde dat zijn mental coach, Yong Che Kim, ook een grote rol heeft gespeeld in dit succes.

Hoe is het mogelijk dat hij tussen zijn schooltijd tien uur traint? Myung Woo Cho volgt dezelfde ,,high school'' als Haeng Jik Kim en diens jonge broer, de huidige wereldkampioen bij de junioren. ,,Op school is een zaal met een matchtafel om te trainen. Na de lunch speel ik daar vier tot vijf uur en na de school nog eens zes, zeven uur. Het verveelt nooit. Ik wil goed worden, ik wil de top halen en ik wil er alles voor doen.''

De jonge belofte schaarde zich onder de twaalf groepswinnaars, die met drie beste nummers twee de loting van het hoofdtoernooi haalden. Sung-Won Choi slaagde daar in zijn partij tegen Semih Sayginer, een andere ex-wereldkampioen, maar ternauwernood in. De Koreaan ontsnapte in de slotfase met geluk, kreeg onder meer nog de hulp van Sayginer toen hij een verkeerde bal wilde nemen en maakte in de laatste seconden een geluksbal. Op het eind kon Choi zijn tegenstander (na 38-21) nog zo ver inhalen (40-38), dat hij op gemiddelde winnaar van de groep werd.

Jérémy Bury demonstreerde de vorm en het zelfvertrouwen waarmee hij is teruggekeerd uit New York. ,,Ik voelde me niet eens zo goed, heb last van de jetlag'', verzekerde de Fransman, die in de weken na New York een heerlijke tijd doorbracht met zijn gezin en in de World Cup kwalificatie met twee prachtige opende: winst tegen de jonge Colombiaan Jose Juan Garcia met 40-17 in 17 en na een wedstrijd met veel meer spanning 40-35 in 14 tegen Birol Uymaz. Met die scores was Bury (2.580) de beste dagwinnaar voor Lütfi Cenet (2.352), Dinh Nai Ngo (1.860), Quyet Chien Tran (1.739) en Myung Woo Cho (1.333).

De Vietnamees Dinh Nai Ngo verrichte tegen Murat Naci Coklu een klein wonder: na een superstart van de Turk (15-3) vocht Ngo zich spectaculair terug in de partij met series van tien en vijf (38-29), die hem tenslotte de winst opleverde met 40-36 in 17 beurten. Het betekende voor Coklu dat hij met een gemiddelde van 2.450 nog net als derde runner-up de kwalificatie haalde. De top twaalf bestond uit een Fransman, vijf Koreanen, twee Spanjaarden, twee Turken en twee Vietnamezen. Xuan Cuong Ma, Duc Anh Chien Nguyen en Murat Naci Coklu gingen als runners-up mee naar de loting, Birol Uymaz greep er als vierde net naast met 1.829. Pedro Piedrabuena was de vijfde in de wachtrij, Semihg Sayginer achtste. Luis Aveiga, Eddy Leppens, Andres Lizarazo, Quoc Nguyen Nguyen en Haeng Jik Kim eindigden in de derde groep van verliezers.