Driebanden
NEW YORK – Zaterdag komt ze in New York aan, voor een vijfdaags uitstapje in Amerika met vier andere Japanse speelsters. Voor het eerst in het Carom Cafe als deelneemster in de Verhoeven Open: Natsumi Higashiuchi (31), de regerend wereldkampioene driebanden.
Wat zijn de verwachtingen voor New York, hoe is het met haar na het grootste succes uit haar loopbaan, wat heeft de titel met haar gedaan. En vooral ook: wie is Natsumi eigenlijk in het dagelijks leven?
Kozoom sprak met de wereldkampioene in de week voor de Verhoeven Open.
Profiel:
Natsumi Higashiuchi
Leeftijd: 31
Woonplaats: Tokyo
Relatie: een vriend
Werk: in een biljartclub
Merk keu: Adam Musashi
Prive biljarttafel: Ik heb geen eigen tafel thuis, in de biljartclub spelen we op een Vivace, een Koreaanse tafel en Verhoeven.
Clubs in Japan: Kobayashi Billard Club (waar ik heb gewerkt), Russell billard club en Canonball billard club.
Frits Bakker: Voor de eerste keer in het Carom Cafe, de biljarttempel, ook voor het eerst in Amerika? Wordt het vooral een mooie ervaring?
Natsumi Higashiuchi: ,,Ja, ik ben nooit eerder in Amerika geweest. Ik kijk er zeker naar uit.’’
FB: Met hoeveel Japanse spelers komen jullie naar New York? En reizen jullie samen?
NH: ,,We komen met vier Japanse speelsters, Orie Hida, haar moeder Kazumi Hida, Namiko Hayashi en ikzelf. We komen met dezelfde vlucht en verblijven in hetzelfde hotel.’’
FB: Hoe lang blijf je in New York? Is het toernooi ook bedoeld om iets van de stad te zien?
NH: ,,We komen zaterdag al vroeg aan en keren donderdag de 18e terug. Voor woensdag hebben we een beetje sightseeing gepland.’’
FB: Hoe is je leven veranderd in Japan of in de wereld van het driebanden sinds het winnen van de wereldtitel?
NH: ,,Mijn leven is niet veel veranderd. Ik voel alleen wel wat meer druk als ik een toernooi speel, meer dan voor die titel.’’
FB: En is je gewone, dagelijkse leven veranderd sinds vorig jaar. Op het moment van het wereldkampioenschap was je op zoek naar een baan?
NH: ,,Nu werk ik in twee verschillende biljartclubs. Het was een beetje moeilijk om een baan te beginnen die niets met biljarten te maken had.’’
FB: Heb je veel tijd voor andere hobby’s?
NH: ,,Ik ook nog tennis, gitaar en piano. Voor uitgaan is niet zo veel tijd. Als ik met vrienden uitga, gaan we lunchen, of dineren. En soms naar een karaoke bar om te zingen.’’
FB: Was het wereldkampioenschap in Japan, met het Japanse succes, een inspiratie voor jongere meisjes om te gaan biljarten?
NH: ,,Je zag wel dat er meer poolspelers onder de meisjes gingen driebanden. Maar het is geen spectaculaire verhoging.’’
FB: Hoe populair is driebanden in Japan?
NH: ,,Het is niet erg populair. Er zijn veel biljart tafels, maar niet zo veel mensen die driebanden spelen. Die zijn in de minderheid.’’
FB: Was de Open Femina in België, waar je niet op het niveau van de wereldkampioene speelde, een teleurstelling?
NH: ,,Ja, het was zeker een teleurstelling. Ik voelde echt het verschil van een toernooi in mijn land en spelen na een verre reis, in een ander land. Ik hoop in New York beter te presteren.’’
FB: Wat verwacht je eigenlijk van New York? Wie zijn je belangrijkste concurrenten?
NH: Het zijn de topspelers van de laatste jaren, met natuurlijk Therese Klompenhouwer en Orie Hida voorop.’’