Driebanden
SLUISKIL/ZUNDERT/ELVERSBERG - Het fenomeen dubbele weekends voor teams in het driebanden, met de competities in Nederland en Duitsland, steekt dit weekend weer eens de kop op. In de Nederlandse eredivisie wordt vandaag (zondag) de zesde speeldag afgewerkt, in de Duitse bundesliga ging gisteren (zaterdag) een dubbel weekend van start. Het dilemma is: waar spelen de topspelers vandaag, in Nederland of in Duitsland? En de vraag: hoe kunnen we in beide landen de sterkst mogelijke competitie krijgen? Meer dubbele weekends, ook in Nederland?
Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Martin Horn, Stefan Galla, Peter Ceulemans, Jean Paul de Bruijn, om maar eens een paar van de bekendste spelers te noemen, komen vandaag, zondag, in Duitsland in actie en niet in Nederland. Drie of vier teams uit de eredivisie moeten het zonder kopman en andere belangrijke spelers doen. Bij Dallinga in Sluiskil, dat thuis speelt tegen Bousema, kan het debuut van Raymond Ceulemans nog enigszins de pijn verzachten van de afwezigheid van Caudron en De Bruijn. De oude maestro trok zelfs de Zeeuwse televisie naar de arena (bravo, Meerten Dallinga, goede keus). Maar Bousema kwam ook met een verzwakt team naar Sluiskil. Martin Horn en Stefan Galla, vorige week nog in het team tegen SIS Schoonmaak, kiezen nu voor de Duitse competitie.
Waarom lopen de competities in Nederland en Duitsland elkaar voor de voeten? De reden is simpel: de Duitsers hebben om de zo veel tijd een dubbel weekend, dan valt de zondag samen met de competitie in Nederland. Volgens insiders wordt er in Duitsland iets beter betaald, maar bovendien kunnen de spelers daar twee keer spelen in een weekend: dubbel geld dus. En neem het de biljarters, zeker de profspelers, eens kwalijk dat ze voor de beste beloning kiezen? Peter Ceulemans, die vandaag met Bergisch Gladbach speelt en niet voor Zundert: ,,Wij moeten ook aan de centen denken, dus zo'n dubbel weekend in Duitsland is heel aantrekkelijk.''
De meeste van die in Duitsland 'gewilde spelers' hebben vooraf afspraken gemaakt met de teamleiding in Nederlandse eredivisie. En zo kan het gebeuren dat de spelers van SIS Schoonmaak, L&B Leermode en Team Eekhoorn de afspraak hebben dat de Nederlandse competitie voorrang krijgt voor Duitsland. Die teams komen dan ook elke week in de sterkste opstelling aan het biljart.
De Duitse bundesliga, zo willen de verhalen van insiders, betaalt beter dan de Nederlandse eredivisie en nóg beter dan de Belgische competitie. En dan komen veel spelers ook nog in actie voor de Franse competitie. Voor de niet ingewijden: de Belgische competitie en de Franse competitie worden op doordeweekse dagen gespeeld. Daar hoeven de spelers dus niet te kiezen. Het knelpunt ligt in Nederland en in mindere mate in Duitsland. De Nederlandse eredivisie is dit weekend sterk verzwakt door de concurrentie van de bundesliga.
De wedstrijdleiders van de KNBB (Nederlandse biljartbond) hebben zich natuurlijk al vaak over dit probleem gebogen. De reputatie van één van de sterkste competities in Europa wordt aangetast door de weekends dat veel toppers voor Duitsland kiezen. Dick Jaspers en Peter Ceulemans geven aan: ,,Het probleem kan worden opgelost als in Nederland ook meer dubbele weekends worden gespeeld en dat die niet samenvallen met de dubbele weekends in Duitsland.''
Dick Jaspers: ,,Ik pleit al jaren voor meer dubbele weekends in Nederland, maar hier is de cultuur: 22 wedstrijden, dat is dus 22 of 20 weekends voor één competitie. Tsja..., en als speler moet je dan keuzes maken. Het klopt dat het dan iets minder publiciteit geeft voor sponsors. Die zouden dan eventueel iets minder moeten betalen. Ik klaag er verder niet over, hoor. Ik zorg dat ik correct ben met mijn afspraken, dan heb ik ook geen verdere complicaties. Ik snap ook dat een competitie voor teams niet iets is waar alles voor moet wijken. Alleen World Cups en grote invitatietoernooien leveren enorm veel publiciteit op. En vergeet ook niet dat biljarten een individuele sport is.''
Paul Brekelmans, van de Sectie driebanden van de KNBB in Nederland: ,,Dat plan van meer dubbele weekends hebben we al vaak meegenomen in onze overwegingen en al twee keer voorgelegd aan de teams en de spelers op onze vergaderingen. Maar behalve Dick Jaspers wilde niemand meer dubbele weekends, omdat de teams - en vooral sponsors - daardoor minder publiciteit krijgen.'' Jerry Hermans, van Team Eekhoorn in Oosterhout: ,,Voor een klein aantal spelers zou het beter zijn, maar die kijken dan alleen naar zichzelf. De teams en de sponsors, zoals bij ons, worden er tekort mee gedaan. We krijgen maar de helft van de publiciteit als we bijvoorbeeld 11 in plaats van 22 weekends zouden spelen.''
Paul Brekelmans begrijpt dat sommige spelers naar meer dubbele weekends willen. ,,Toch zeg ik dan: er zijn spelers die klagen, omdat we zo veel buitenlanders in onze competitie toelaten. Maar aan de andere kant gaan ook weer spelers van ons in het buitenland spelen als er een speeldag is in de eredivisie.''
Jerry Hermans is resoluut: ,,Het zou de doodsteek zijn voor de eredivisie als we alleen maar dubbele weekends gaan spelen. Dan stop ik met ons team, want wij hebben zo'n twintig sponsors die geweldig tevreden zijn met de wekelijkse publiciteit. En in het andere geval moeten ze het met de helft doen. Die haken af en dan wordt het voor ons onmogelijk om het team in de competitie te houden.''
Glenn Hofman, die zaterdag voor het eerst in Duitsland speelde (winstpartij met BCC Witten), vandaag naar Nederland terugreist om met zijn Haagse team te spelen en morgen naar La Baule vertrekt voor de World Cup, zegt: ,,Voor mij zou het super zijn, de dubbele weekends. Dan had ik vandaag ook in Duitsland kunnen spelen.''
Murat Naci Coklu, dit weekend op en neer gereisd om met Bousema in Sluiskil te spelen: ,,Ik had het anders verwacht, dat ik hier tegen Caudron moest spelen. Het is jammer voor het publiek en voor de competitie. Ik zou ook willen dat er een andere opzet kwam: of met dubbele weekends of bijvoorbeeld op vrijdagavond spelen, dan zijn alle teams op volle sterkte.''
Dick Jaspers snijdt ook nog een ander ,,nationaal'' probleem aan. ,,We hebben op dit moment geen enkel aansprekend, internationaal topevenement in Nederland. Daar zou een grote inspanning voor moeten worden gedaan. Daar zou je hopelijk veel tv-aandacht mee kunnen krijgen en internationaal scoren. Het zou een mooi beeld geven van het hedendaagse driebanden.''
Paul Brekelmans: ,,We hebben de plannen al vaak gelanceerd, maar alleen Dick Jaspers was voor op de spelersvergaderingen.''
Jerry Hermans: ,,Voor ons is het onbespreekbaar, een competitie met veel meer dubbele weekends.''
Peter Ceulemans, dit weekend ook actief in Duitsland: ,,Met dubbele weekends in Nederland zou het probleem zijn opgelost.''