Carambole
BLANKENBURGE - De spanning was voelbaar, nog ver voordat de ontknoping in zicht was. En toen alles nog vredig en rustig was in de biljartarena, waar later de vonken eraf vlogen in een partij tussen Eddy Leppens en Patrick Niessen, die zodanig uit de hand liep, dat Leppens voor misdragingen een officiële waarschuwing kreeg van de scheisrechter.
Het ontsierde de toernooidag op de Multi's. ,,Wat moet ik hiermee, het wordt een zaak voor de sportcommissie'', reageerde Reginald Depoorter, de voorzitter ontdaan. ,,We kunnen dit niet zo maar laten gaan, dit moeten we een halt toeroepen'', reageerde ook Bennie van Goethem, de arbiters coördinator, over het gedrag van Leppens.
En Patrick Niessen, de speler die zich het slachtoffer voelde, brieste zowat alles bij elkaar: ,,Het is elk jaar hetzelfde met Leppens en altijd tegen mij. Ik heb hier geen zin meer in, ik stop met spelen hier.''
Zo ver was het toen nog niet, in een eerdere fase van de dag, toen er nog een serene rust heerste. Pascal Claus keek in de tribunes naar de tafel, waar zijn belangrijkste concurrent, de jonge Kenny Miatton zijn laatste wedstrijd speelde. ,,Wie doorgaat van ons twee, hangt af van die partij'', verzuchtte Claus. ,,Ik sta met drie punten uit drie, hij met één punt uit twee. Hij moet dus winnen en dan gaat het om het gemiddelde.''
Michel van Camp zat naast hem, ook hij nog niet zeker van een plaats in de eindronde. Twee wedstrijden gespeeld, twee gewonnen in de andere poule met Peter en Kurt Ceulemans en Dirk Weeremans.
Zijn laatste tegenstander: Kurt Ceulemans, die door zijn overwinning op Peter in de eerste ronde twee matchpunten heeft, maar daarna verliest van Michel van Camp. Kortom: ook volop spanning in die voorronde poule.
Zeker na het herstel van Peter Ceulemans (winst tegen Dirk Weeremans in twintig beurten) was alles weer open. ,,Ik moet in elk geval winnen van Michel van Camp'', rekende Peter vooraf. En dan ging het om het resultaat van de andere partij: Kurt Ceulemans-Dirk Weeremans.
Michel van Camp was er niet gerust op: ,,Weet je wat het is, ik hou wel van het spelletje, maar zo drie partijen achter elkaar, dat is te veel van het goede. Daar ben ik dan weer te weinig biljarter voor.''
Binnen de arena, in een partij die op voorhand al beladen was, speelde zich een ander schouwspel af, dat later nog een staartje zou krijgen. De aanleiding? Eddy Leppens kreeg het in het begin van zijn wedstrijd kader 71/2 tegen Patrick Niessen aan de stok met de scheidsrechter (Luc Germonpré), die een vaste bal annonceerde.
,,Wilt u nog eens kijken'', reageerde Leppens. De arbiter ging nog eens naar de tafel en was zelfverzekerd: ,,Vaste bal.''
Het was niet naar de zin van de speler, die weer vroeg: ,,Wilt u nog eens kijken?'' De scheidsrechter schudde met het hoofd en repliceerde: ,,Ik hoef niet meer te kijken, ik ben zeker.''
Een kleine rel met grote gevolgen was geboren, want toen Leppens, nadat hij dat ene punt had gemaakt met een kopstootje en een paar caramboles later miste, liep hij met veel misbaar naar de stoel. De arbiter zag het tafereel even aan, maande Leppens tot kalmte en deelde, toen de speler bleef uitdagen, een officiële waarschuwing uit.
Het had nog een lange nasleep, nadat Leppens uiteindelijk de partij toch had uitgespeeld. Achter de schermen werd hij door de wedstrijdleiding nog eens gewezen op de waarschuwing, die officieel op het wedstrijdblad was gezet en binnenkort door de sportcommissie wordt beoordeeld.
Patrick Niessen liep ondertussen briesend door het casino. ,,Het is altijd tegen mij, ieder jaar dat hij zich zo misdraagt en ze doen er niets aan'', riep de kadrist tegen iedereen die het maar wilde horen.
,,Ik speel hier niet meer verder, want ik ben het kotsbeu, dit gedrag'', was hij furieus. ,,Het zal toch nooit stoppen met die jongen, hij kan het toch niet laten. Het is niet voor niets dat hij zo goed kan biljarten, maar nooit iets wint.''
Biljarten werd er in die tussentijd ook nog gedaan. Kenny Miatton won de partij tegen Johan Claessen binnen het aantal beurten (48) dat hij nodig had om Pascal Claus voor te blijven en eindigde als tweede in de groep achter Eddy Merckx. En Peter Ceulemans eindigde na twee overwinningen als eerste in de andere groep, voor Michel van Camp, die hij in de laatste partij versloeg.
De top drie in die poule:
1 Peter Ceulemans, 4 punten 1.443
2 Michel van Camp, 4 punten 1.285
3 Kurt Ceulemans, 4 punten 1.180.