Driebanden
Toen Jérémy Bury gisteravond een partij van vijftig punten in dertien beurten uitspeelde, stond de zaal in Agipi op zijn kop. Het was een Frans record, de jonge Fransman had nog nooit zo’n fantastische partij gespeeld en zijn eigen publiek sloot hem liefdevol in de armen.
Toen Eddy Merckx vanmiddag een partij van vijftig punten in vijftien beurten uitspeelde, keek niemand er van op. Het was gewoon een mooie wedstrijd, één van de vele die de Belg de laatste tijd speelt, maar niets bijzonders. Want niets lijkt bijzonder wat Eddy Merckx doet. Hij scoort, de blik is altijd onverstoorbaar, hij maakt de punten met een ongelooflijke regelmaat, maar verder? ,,Ik heb in vijf partijen hier nog geen serie boven de tien kunnen maken’’, zei hij na afloop bescheiden.
Wat is er eigenlijk wel bijzonder aan Merckx? Misschien is het die typische, soms snelle afstoot, het geweldige stotenarsenaal, de techniek, de strijdvaardigheid, de wil om tot de besten van de wereld te behoren.
Hij zal zelden een overwinning uitbundig vieren, maar deze week, na zijn terugkeer van Trabzon, was er toch even tijd voor een feestje. ,,Het kwam eigenlijk tegelijk met mijn verhuizing. En toen we die avond ook mijn overwinning met een paar Duveltjes vierden, zijn we in een vrolijke bui wat gaan biljarten op mijn nieuwe tafel. We speelden vijfbanders. Op een gegeven moment zeg ik: deze kan niet mis. Mijn vriend zei: dan moet ik het op film zetten.’’
Het resultaat was deze week op facebook te zien, een curieuze carambole met een lachende Eddy Merckx op de achtergrond. ,,Niet dat ik dat dikwijls doe, hoor, biljarten met een paar Duveltjes op, maar deze keer mocht dat toch wel hè?’’
Vandaag liet hij zijn vorm nog maar eens zien in Agipi. Hij versloeg Nikos Polychronopoulos in een partij met alleen maar series tussen de vijf en de negen. Merckx demarreerde al in de zevende, achtste en negende beurt, stond toen op een voorsprong van 35-26, kende even een kleine hapering, maar maakte in de vijftiende beurt uit met zeven (50-35).
Torbjörn Blomdahl speelde in deze poule zijn eerste partij en won van Haeng Jik Kim. Het was lang niet zo hoogstaand als op de andere tafel, maar de Zweed blonk uit in degelijkheid, na een start met 23 punten in elf beurten.
De jonge Koreaan kwam niet in het spel voor en bleef steken op 27 punten in 28 beurten. Blomdahl groeide naar het einde toe naar een hoger niveau en schitterde vooral met een losse bandstoot op drie caramboles van het einde.
Voor Blomdahl ligt het accent op zondag. Hij speelt vandaag nog tegen Polychronopoulos, maar treft morgen Caudron en Merckx in de beslissende fase.