Driebanden
De vechtlust straalde van Nikos Polychronopoulos af, ook nog nadat hij de laatste carambole had gemaakt tegen Filipos Kasidokostas en de keu in de lucht had gestoken. ,,Dit is belangrijk voor mij en mijn carrière’’, zei hij later in de biljartarena, waar Frédéric Caudron eerder in de eerste middagsessie van Ruben Legazpi won (3-2), Dick Jaspers genadeloos over de kansen van Eddy Leppens besliste en Torbjörn Blomdahl en Jérémy Bury in een lang gevecht duelleerden voor een plaats bij de laatste acht.
Nikos Polychronopoulos toonde zijn innerlijke gevoelens na de voor hem zo belangrijke overwinning. ,,Ik weet dat veel mensen mij hebben afgeschreven, maar ik geef nooit op. Dat heb ik vandaag misschien weer eens bewezen. Het is niet het belangrijkste dat ik van Filipos win, want onze partijen gaan meestal gelijk op, maar dat ik iedereen weer eens heb laten zien dat ik niet ben afgeschreven. Dat zal nooit gebeuren, daarvoor hou ik te veel van het spel.’’
De Griekse botsing werd tot op het scherp van de snede uitgevochten en in de laatste set op 10-10 pas beslist. Toen maakte Polychronopoulos het winnende punt, op een tafel, verzekerde hij later, die moeilijk en onvoorspelbaar is. ,,Ik speel liever op de middelste tafel, die tenminste eerlijk en betrouwbaar.’’
De biljarts stonden op meerdere plaatsen in de arena ter discussie. Eddy Leppens bekende eerst dat hij zelf tegen Dick Jaspers niet goed had gespeeld en zijn kansen te weinig had benut. Daarna tekende hij op de voorkant van zijn mobiele telefoon posities uit, die op een normaal biljart onmogelijk zijn. ,,Wij moeten ons snel kunnen aanpassen’’, zei Jaspers bemoedigend. ,,Ja, dat is waar’’, gaf Leppens toe. ,,Ik moet mij aanpassen aan de biljarts waarop ik moet spelen, want de biljarts hebben zich nog nooit aangepast aan mij.’’
Frédéric Caudron speelde weer als de bekende scoringsmachine tegen Ruben Legazpi, maar trof in de Spanjaard een taaie tegenstander, die na een gemiste, vrij gemakkelijke setbal met 1-0 voor kwam. Het bleef een aardig duel tussen de twee, Legazpi bleef tot 2-2 in het spoor van de Belg, die in de beslissende set demarreerde met dertien van acquit en de wedstrijd besliste.
Torbjörn Blomdahl kwam van 2-1 achter terug in zijn partij tegen Jérémy Bury, kwam in de tiende beurt van de vijfde set met 5-9 voor, maar had nog wat beurten nodig in het zwaar verdedigende slot van de partij. Op 12-7 voor miste de Zweed eerst nog een losband met te veel tegeneffect, daarna trok hij de partij toch naar zich toe.
Van de winnaars van de eerste sessie in de achtste finales speelt Caudron vanavond tegen Polychronopoulos en Jaspers tegen Blomdahl.