Driebanden
SCHILTIGHEIM – De Griek Nikos Polychronopoulos is een biljarter van uitersten. Het ene moment verlies hij kansloos van Jean van Erp, zoals vanmiddag in de eerste ronde van de Europacup. Een paar uur later verslaat hij Frédéric Caudron met indrukwekkende cijfers (40-28 in 17 beurten, 2.353 gemiddeld).
Het leek alsof er een sensatie in de lucht hing in de avondsessie in de Agipi arena. De winnaars van de eerste sessie, Coral Colón, speelden in de volgende ronde tegen de achtvoudige cupwinnaar Agipi.
Voor de pauze kwam er een bijna logische 4-0 voorsprong op het bord, maar heel overtuigend waren de cijfers toch niet. Jean Christoph Roux won met twee puntjes verschil van Sergio Jimenez (40-38 in 24) en Jérémy Bury had aan de finish ook maar een kleine voorsprong tegen Carlos Crespo (40-36 in 32).
Tot zo ver was er geen vuiltje aan de lucht voor het thuisteam, maar verrassend genoeg kwamen de kopmannen, Frédéric Caudron en Marco Zanetti, daarna onverwacht in de problemen. Nikos Polychronopoulos, in zijn eerste optreden tegen de Nederlander Jean van Erp ondanks een serie van twaalf geen schim van de grote speler die hij in betere dagen kan zijn, kreeg in een pokerspel van alles of niets plotseling vleugels in zijn partij tegen Caudron en gaf de Belg een gevoelige tik: 40-28 in 17.
En Marco Zanetti was op de andere tafel ook niet echt overtuigend in het eerste deel van de partij tegen de Spanjaard Josep Maria Mas, die zijn gerenommeerde tegenstander voor de pauze op een grote achterstand zette (26-5 in 10).
De gevreesde counter van Zanetti kon niet uitblijven: ook nu weer demarreerde de Italiaan na de pauze onweerstaanbaar. Bovendien schotelde hij zijn tegenstander de meest onmaakbare posities voor, zodat Mas van de tiende tot de twintigste beurt nog maar drie keer scoorde.
Zanetti kwam met een serie van tien van 26-5 terug naar 26-15, kroop daarna weer dichter bij naar 30-25 en velde de Spanjaard in de 25e beurt met een serie van elf, die hem op één carambole van de eindstreep bracht. Eén beurt later sleepte Zanetti de 6-2 zege binnen voor Agipi.
Het eerste gevecht in Poule B draaide op een remise uit. De twee Franse teams van Andernos en Laxou deelden de punten (4-4) en moeten later met de Turkse favoriet Bahcelievler uitmaken wie de nummers één en twee worden in deze groep.
In de Franse botsing waren de verschillen opvallend groot. Roland Forthomme (Andernos) versloeg Martin Horn met 40-17 (21 beurten), maar de andere partij tussen twee grootheden draaide op Laxou winst uit. Torbjörn Blomdahl, die Filippos Kasidokostas in deze zaal in het Agipi toernooi al eens eerder flink op de pijnbank had gelegd, was ook nu veel te sterk voor de Griek: 40-8 in 15 beurten.
Daarmee bleef de stand van voor de pauze in balans. Jérôme Barbeillon (Andernos) las Eric Kremer-Leclaire de les met 40-9 in 21 beurten. Pierre Soumagne en Francis Connesson vochten een marathonpartij uit, met veel missers op het eind. De jonge Soumagne was te onstuimig en te snel, waardoor hij veel gemakkelijke situaties verspeelde. De routinier Connesson verloor uiteindelijk met één carambole, omdat hij op het eind meer de misplaatste clown uithing, dan hij zijn concentratie bewaarde (40-39 in 41).
Andernos en Laxou deelden de punten, maar Andernos had meer caramboles dan de opponent (119 tegen 106).