Driebanden
NIEUWEGEIN - Krijgt de eredivisie driebanden volgend jaar weer een competitie zonder play-offs? Wordt er in het nieuwe seizoen naar 40 punten gespeeld in plaats van 50 en verandert er iets aan de opzet van de bekercompetitie? Het waren discussies die in het afgelopen weekend volop werden gevoerd tijdens de bekerfinale in Rijsbergen. Het bondsbestuur, sinds vorig jaar onder leiding van Bennie Deegens, heeft een uitgesproken mening, die op 20 april aan de teamleiders wordt voorgelegd.
Bennie Deegens en wedstrijdleider Henny Wezenbeek zijn grote voorstanders van het afschaffen van de play-offs. ,,Het team dat aan het einde bovenaan staat, moet ook de kampioen zijn'', vindt Deegens, die verwacht dat dit jaar voor het laatst met play-offs is gespeeld. ,,Het invoeren van de play-offs is ooit gedaan, omdat het meer kansen zou bieden om tv-uitzendingen te krijgen. De maand mei zou, zo werd destijds verzekerd, een televisiemaand voor de kleinere sporten worden, maar eigenlijk is daar weinig of niets van terechtgekomen. De tijden zijn veranderd: alleen de grote, Olympische sporten staan bij de publieke omroep nog in de picture.''
De voorzitter realiseert zich dat er naar andere wegen moet worden gezocht om biljarten te promoten via de televisie. ,,Willen we onze sport op tv krijgen, dan moeten we zendtijd kopen bij de commerciële zenders. We hebben al wat pogingen ondernomen, maar het vergt een enorme investering. Tien weken lang elke week een half uur kost zo'n 55.000 euro. Dat zou kunnen worden ingevuld door zelf reclame te maken voor sponsors, die meebetalen.''
Tweede discussiepunt in de wandelgangen van de bekerfinale was het aantal te maken caramboles in de eredivisie. Dat stond dit jaar nog op 50 voor de vier spelers van een team. Bennie Deegens en Henny Wezenbeek willen dat aantal terugbrengen, eventueel naar 40 of 45. ,,Wij zijn voorstander van 40 voor alle vier de spelers. De World Cups en het wereldkampioenschap hebben aangetoond dat het een succes is. Het gaat me er niet eens om of de spelers het aantal aankunnen, maar we moeten onze sport attractiever maken voor het publiek.''
Het voorstel van een beurtenlimiet, om extreem lange partijen tegen te gaan, zal het niet halen. Bennie Deegens: ,,Wij zijn er geen voorstander van om partijen te stoppen, het schept alleen maar verwarring.''
Het bestuur beseft dat de zaalhouders wellicht zullen protesteren tegen partijen naar veertig punten. Want vooral in het geval dat de echte toppers aan de tafel staan, kunnen partijen snel uit zijn en valt er een leegte in de middag. ,,Ik zou in dat geval willen voorstellen om dat op te vullen: bijvoorbeeld als er tussen twee sessies een ruimte van een half uur komt, probeer dan iets te organiseren voor het publiek. Je kunt de spelers iets laten doen, laten zien aan de toeschouwers hoe je bepaalde caramboles maakt, of entertainen. Maar dat is voor later zorg.''
Bij de evaluatie van de bekerfinale zal ook worden gesproken over de huidige opzet. Moet er meer bescherming komen voor de teams uit de top van de eredivisie? En tegengaan dat de betere teams, zoals dit jaar met A1 Biljarts en STZ Zundert, worden uitgeschakeld door andere topteams? Henny Wezenbeek: ,,Het is altijd de opzet geweest om ook de kleinere teams de kans te geven. Daarom hebben we voor een open loting gekozen en stromen de topteams in na de derde ronde.'' Bennie Deegens: ,,Ik vind niet dat we dat moeten veranderen: het is net als in het voetbal: de bekercompetitie geeft kleinere spelers de kans om tegen topspelers uit te komen.''
De eerste beslissing die het nieuwe bestuur heeft genomen om de teams van de lagere divisies (onder eredivisie en eerste divisie) een eigen kampioenschap te laten spelen. ,,We willen die teams niet laten verzuipen in de grote massa bij de kampioenschappen in Nieuwegein. Die teams spelen nu in Doetinchem een eigen kampioenschap.''
De bekerfinale, die in vorige jaren van woensdag tot en met zaterdag werd gespeeld, maar al enkele jaren van donderdag tot en met zondag, verdient aandacht, vindt Henny Wezenbeek. ,,Ik zou graag willen om het weer op de oude manier te doen. Dan hebben we op de slotdag, zaterdag, meer ruimte en kunnen we op de eerste dagen een beter programma maken, dat voor alle teams geschikter is. Dan spelen we drie dagen voorwedstrijden, waarin alle teams elke dag één keer spelen en op zaterdag de kruisfinales en finale.''
Het bondsbestuur wil over die eventuele wijziging onderhandelen met de organisatie van volgend jaar.