Carambole
HURGHADA – De Spaanse biljarters in alle disciplines hebben een organisatie gesticht met het doel om het biljarten te promoten, spelers te beschermen en toernooien te organiseren. De associatie (ABE, wat staat voor Association Billaristas Espana) gaat nauw samenwerken met de Spaanse federatie in het organiseren van toernooien en hoopt op een paar duizend leden.
Dani Sánchez, die tijdens een eerste bijeenkomst van spelers in Madrid voorlopig voor twee jaar tot voorzitter is gekozen, heeft de plannen gelanceerd tijdens de World Cup in Hurghada. Het initiatief is enthousiast ontvangen in kringen van andere (top)spelers en in andere landen. Het is zelfs niet ondenkbaar dat de nieuwe organisatie, als het in Spanje een succes wordt, kan uitgroeien tot een wereldwijde associatie.
Frits Bakker: Wat is het eigenlijke idee achter de plannen, onvrede met de huidige situatie, een soort van ondersteuning van de federatie, of vooral een initiatief om spelers een betere toekomst te garanderen?
Dani Sánchez: ,,De situatie binnen het Spaanse biljarten had voor onrust gezorgd bij spelers, omdat de competitie ging veranderen, de teams soms verre reizen moesten spelen om wedstrijden te spelen. Bovendien stonden er geen toernooien op de kalender voor volgend jaar, alleen het Spaans kampioenschap. Op facebook was een beweging ontstaan van spelers die voor een revolutie wilden pleiten binnen de federatie. Daar hebben we snel een einde aan gemaakt, want het is niet de goede oplossing. Ik heb zelf het initiatief genomen om in Madrid bij elkaar te komen en te praten over een beter initiatief. Daar hebben we besloten om de spelers-associatie te stichten. Het is ook een soort van ondersteuning van onze federatie, met de toernooien die wel zelf willen organiseren. En we hopen natuurlijk op een betere toekomst. Het gaat niet goed met het biljarten in de wereld, wij moeten iets doen om onze sport meer te promoten en meer naar buiten te brengen.’’
FB: Hoe gaat de nieuwe associatie er in de praktijk uitzien, hoe groot in leden, wat wordt de bijdrage van de spelers en welk voordeel hebben ze daar zelf van?
DS: ,,We verwachten dat er op termijn tweeduizend, misschien wel drieduizend spelers lid worden voor tien euro per jaar. Daarnaast gaan we bedrijven benaderen voor sponsoring. Meestal zullen dat bedrijven uit de biljartsport zelf zijn, die materialen verkopen voor de biljarters. En als wij een samenwerkingsverband aangaan met deze sponsors, kunnen leden van onze organisatie daar met korting materialen kopen. Het bedrag van tien euro per jaar kan dus nooit een belemmering zijn. En van het geld gaan we meer voor de spelers doen, bijvoorbeeld meer toernooien organiseren voor een aantrekkelijk prijzengeld.’’
,,De organisatie is een jonge, dynamische club van biljarters uit alle disciplines. We willen ons niet alleen richten op driebanden, maar alle biljarters in onze plannen betrekken. Ik ben zelf voorlopig gekozen tot voorzitter. Valentin Andaluz en Raul Cuenca zijn de vice-voorzitters. Luis Lorente is secretaris. Tania Lopez is penningmeester en Jose Maria Mas, Juan Antonio de los Reyes en Esteve Mata zijn leden van het bestuur.’’
FB: Meer concreet over de organisatie, is het plan volkomen nieuw, moet alles vanaf nu in een snel tempo van de grond komen?
DS: ,,We hebben al eens zo’n organisatie gehad in Spanje, maar die is na één jaar weer opgeheven, want iedereen realiseert zich dat spelers alleen niet zoiets kunnen doen. We gaan veel samendoen met de federatie, zoals de rankings en organisaties. De naam blijft wel hetzelfde, want het was nog altijd een slapende organisatie. Het doel van ons is nu de bescherming van de spelers garanderen. We hebben natuurlijk nog niet alles goed geregeld, want de start was pas in oktober. Maar we zijn wel volop bezig met het maken van informatie dossiers, die we naar alle clubs, naar spelers en bedrijven gaan sturen. Ik wil benadrukken dat spelers, die lid willen worden van onze organisatie, geen lid hoeven te zijn van de federatie. Ze hoeven zelfs geen speler te zijn, het kunnen ook gewoon supporters van biljarten zijn.''
,,Met de kennis van spelers gaan we ook verder: we willen tijdens toernooien ook jeugd inspireren en lessen geven op scholen. We spelen nu een World Cup in Hurghada, straks vertrekken we weer en er blijft niets over. Wij willen een stempel zetten op de plaats waar we een toernooi spelen, we willen proberen jonge spelers te inspireren om ook te gaan biljarten. We weten allemaal hoe de situatie is: we moeten biljarten in beweging zetten, we moeten promotie maken.’’
FB: Het plan werd hier in Hurghada onder spelers met veel enthousiasme ontvangen. Raimond Burgman van Nederland zei zelfs: als het aanslaat, moeten we het kopiëren in andere landen.’’
DS: ,,Het zou uiteindelijk een wereldwijde organisatie kunnen worden, maar zo ver denken we nog niet. Toch is het niet uitgesloten: stel dat we een spelers associatie krijgen over heel de wereld, met heel veel leden, bijvoorbeeld in de grote biljartlanden als Korea, Japan, Colombia, Mexico en Turkije. Het zou een organisatie kunnen worden van een miljoen of meer leden. Bij één miljoen leden, heb je met tien euro competitie per jaar al tien miljoen euro. Daar kunnen we de biljartsport mee redden en kunnen we grote toernooien organiseren met hoge prijzengelden. De eerste leden voor de Spaanse organisatie hebben zich in Hurghada al spontaan aangemeld. Die zeggen: ik betaal tien euro, ik vind het een geweldig plan. Wij voelen dat ook zo, maar laten we eerst maar eens een goede start maken. Zo gemakkelijk zal het niet zijn om het biljarten in heel de wereld een grote populariteit te geven.’’