Driebanden
NEW YORK – Twee matchpunten meer, een veel beter gemiddelde, nog één partij te spelen en toch is Therese Klompenhouwer nog niet zeker van de eindzege in de Verhoeven Open. De Europees kampioene speelt in de laatste ronde (15.00 uur Amerikaanse tijd) tegen de Japanse Orie Hida: bij winst is Klompenhouwer eindwinnaar, bij een overwinning van Hida volgt een play-off: een partij opnieuw naar 25 punten.
Het zijn de regels van het toernooi: de matchpunten tellen voor de rangschikking, niet de gemiddeldes. En bij gelijk eindigen in matchpunten (winst Hida), krijgt de finale een verlenging.
Therese Klompenhouwer mag wel al knipogen naar de trofee. Ze liet in de voorlaatste ronde weer eens zien wie met voorsprong de beste is van het hele veld. Therese versloeg haar landgenote en de Nederlandse nummer twee, Karina Jetten, in een bewonderenswaardige one-woman show: ze leidde na vijf beurten met 11-0, maakte in de 17e beurt nog een serie van 7 (23-7) en liet haar tegenstandster (die zestien nullen liet noteren in 20 beurten) kansloos achter: 25-7 in 20.
Het Japans/Koreaanse gevecht op de andere tafel was veel boeiender. Orie Hida en Su Ah Park, de revelatie van het toernooi, hielden elkaar tot op het eind van de partij in balans. Toen demarreerde Su Ah Park naar de winst met 25-23 in 31 beurten.
Daardoor nam Klompenhouwer in de stand na tien partijen en met nog één ronde te spelen een voorsprong van twee matchpunten. Hida verloor één keer, de rest van het veld is definitief uitgeschakeld.
Natsumi Higashiuchi, de wereldkampioene, stelde teleur in de laatste ronden. Dat geldt ook voor Karina Jetten, die in de cruciale partijen tegen Hida en Klompenhouwer geen schijn van kans had.