Driebanden
VILA NOVA DE GAIA – Dick Jaspers stond al aan het biljart om aan zijn partij te beginnen, op drie andere tafels was het inspelen al gestart, toen plotseling bleek dat het biljart waarop de Nederlander moest spelen niet in orde was. ,,Het laken kwam los van de band, we konden absoluut niet spelen'', vertelde Jaspers, toen de wedstrijdleiding had beslist om de partij naar een ander tijdstip te verzetten.
Drie andere partijen werden wel gespeeld; op de bewuste tafel werd gewacht totdat de ronde klaar was en de biljartmakers hun werk konden doen.
Dick Jaspers moest dus in de wachtkamer voor zijn partij tegen Juan Pablo Sisterna uit Argentinië in de ronde , terwijl Frédéric Caudron, Dani Sánchez en Heriberto Aristazabal de kwalificatie zeker stelden op de andere tafels.
Caudron deed dat met de flair waarmee hij gewend is te spelen, hoewel niet met de snelheid van zijn eerste partij: de Oostenrijker Gerhard Kostistanski geen tegenstander van enige importantie: 40-27 in 29 beurten.
Dani Sánchez versloeg de als gevaarlijk bekend staande Merlin Romero, die het toernooi hoopvol begon, maar in de drievoudige Spaanse wereldkampioen zijn meerder moest erkennen.
En dan was er nog de partij tussen Torbjörn Blomdahl, waarin de Zweed een wonder nodig had om zich te kwalificeren ten koste van Heriberto Aristazabal. Het was een onmogelijke opgave, besefte hij zelf later ook.
De Colombiaan mocht in elk geval niet meer dan acht caramboles maken en Blomdahl moest binnen vijftien beurten de finish halen.
,,Ik had geen enkele hoop meer'', erkende Blomdahl, die zelfs niet meer had gedacht aan de partij die hij dit jaar in de Agipi Masters speelde en waarin hij Filippos Kasidokostas op een 32-0 achterstand zette.
Dat wonder gebeurde niet in het Yeatman hotel: de illusies van de Zweed, zo die er nog waren, waren na zeven beurten al de grond ingeboord. De Colombiaan leidde na tien beurten met 12-10, Blomdahl liep na elf beurten naar een voorsprong uit en finishte met 40-28 in 19 beurten.
Drie poules zijn daardoor bekend:
Frédéric Caudron eindigde met vier matchpunten en 1.738 in Poule B, voor Gerhard Kostistanski met 0.843.
Heriberto Aristazabal haalde twee matchpunten in Poule B, met 1.743 gemiddeld, voor Manuel Santos Oliveira met 1.381 en Blomdahl met 1.286.
Dani Sánchez was de winnaar van Poule D met 1.632 voor Merlin Romeiro met 1.632.