Carambole
BLANKENBERGE - Voor wie een weekje topbiljarten wil combineren met vakantie? De Belgische kampioenschappen in Blankenberge zijn een ideale gelegenheid. Michel Ducornet uit Parijs (82) doet het al vele jaren, net als Bianca en Heidie, moeders van Luca en Jaimie om naar Jef Philipoom en Ronny Daniels te kijken.
Anja Groeneveld uit Vrouwenpolder (Nederland) was naar het toernooi afgereisd om lekker biljarten te kijken, maar staat nu achter de bar met Mieke Depoorter, de dochter van de voorzitter.
Reginald (de voorzitter) vertelt: ,,We hadden twee mensen toegewezen gekregen om te helpen, maar die zijn ziek geworden.'' En Anja, bekende verschijning in de Nederlandse arbiterswereld met zo'n dertig wedstrijden per jaar, kan nooit weigeren. Ze had wel een hele week willen aanschuiven, maar vertrekt morgen weer naar Nederland om arbiters te beoordelen op het NK ereklasse bandstoten.
De Parijzenaar Michel blijft de hele week, ongekend liefhebber van de klassieke spelen als hij is. Hij heeft zijn drukke leven als luxe bakker al lang achter zich gelaten en geniet nu van specialisten van het kleine spel: vroeger van Jean Marty, natuurlijk ook van Raymond Ceulemans en nu van Frédéric Caudron, Patrick Niessen en andere kopstukken.
Heidi van Hove: ,,En als we niet naar biljarten kijken, dan gaan we lekker shoppen of langs het strand wandelen. Vorig jaar hebben we voor het eerst een appartementje gehuurd, voor ons is het de ideale vakantie.''
De Multi kampioenschappen in Blankenberge zijn een schot in de roos gebleken en er daarna nooit meer weggegaan. Reginald Depoorter heeft na vorig jaar zelfs een rigoureus besluit genomen: ,,De zaal was te klein geworden om alle toeschouwers op de slotdagen een plaats te geven.''
Daarom is de zaal verhuisd naar twee verdiepingen hoger in het casino. Daar is veel meer ruimte voor Vip boxen en toeschouwers En meer ruimte tussen de biljarts. De verwachting is nu al dat het weer zal vollopen dit weekeind.
Het enige minpuntje? Mieke Depoorter: ,,We zitten nu met de barruimte twee verdiepingen lager, dus moeten nogal wat heen en weer lopen. Maar verder? Het is super voor het publiek en voor de spelers, daar is het tenslotte voor bedoeld.''
Het toernooi is aan de derde dag begonnen en alles loopt zoals het moet. Kleine problemen zijn er altijd, in sportief en in organisatorisch opzicht. De wedstrijdleider, Patrick Mintjens, heeft een griepje opgelopen en duikt af en toe eens in bed.
Wat er zoal verder nog gebeurt op zo'n dag, behalve serieus biljarten?
Patrica, de lieftallige echtgenote van arbiter Benny Delvaux, heeft zichzelf opgeworpen tot eminente kookster voor de arbiters en de mannen van het Kozoom team. Zelden meegemaakt: elke avond een heerlijke warme maaltijd, speciaal geserveerd op de werktafel. Hulde.
MyWebsport (playing billiards without limits) legt aan belangstellenden uit hoe het systeem werkt. Een schoolklas van de Zeemeeuw uit Blankenberge heeft zich verzameld rond het biljart en krijgt een lesje van Martin Spoormans en Dave Christiani. ,,We hadden eigenlijk een uur turnen op school, maar waren uitgenodigd om hier naar het biljarten te komen kijken'', zegt de juffrouw.
Reginald Depoorter wandelt glunderend rond: ,,Ik ben op zoek gegaan naar de beste champagne die er is om mijn gasten te verwennen en ik heb ze eindelijk gevonden.''
Martin Spoormans, die met zijn vrouw in Blankenberge verblijft, komt melden dat zijn huis is leegehaald door inbrekers. ,,Het is maar goed dat ze niet in mijn handen komen, ik zou ze...´´
Jef Philipoom loopt op (zwarte) sportschoenen rond het biljart, omdat hij een infectie heeft aan de teen. ,,Het is pijnlijk, maar ik kan er mee biljarten'', vertelt hij na zijn eerste gewonnen partij.
En zo gaat alles zoals het moet na een twee dagen lange aanloop. Frédéric Caudron en Patrick Niessen schudden nog maar eens een geweldige serie uit de keu, de Belgische vlag hangt keurig gestreken aan de wand, het publiek stroomt zachtjesaan binnen en applaudisseert beschaafd voor de sterren.
Voor wie er nog nooit is geweest: het is nog niet te laat... De Belgische Multi's duren nog tot en met zondag. En anders: live kijken op kozoom.com kan ook.