Driebanden
SUWON – Het toernooi is hem kennelijk op het lijf geschreven. Torbjörn Blomdahl won vorig jaar de World Cup in Suwon en het bleek de aanloop naar een spectaculaire come back. De Zweed greep daarna de overall-winst in de World Cup en werd later ook eindwinnaar van de Agipi Masters.
De meest gelouterde van alle huidige topspelers voelt zich als een speelvogel in Suwon. Hij is al drie ronden ongenaakbaar, zonder setverlies, twee keer met een formidabel gemiddelde: 2.368 op vrijdag tegen de Vietnamees Nguyen Nguyen, vandaag 3.461 (!) tegen Raimond Burgman. En tussendoor versloeg hij de Vietnamees Xuan Cuong Ma met 1.363.
Zelden in de problemen in de sets (drie keer 3-0), met het zelfvertrouwen van een groot kampioen, wat eigenlijk onvoorstelbaar is na zijn optreden op het WK in Porto.
Daar sneuvelde de Zweed in de eerste ronde na een belabberde partij tegen de Portugees Manuel Santos Oliveira, met 40-30 en 0.857 gemiddeld.
Wat onbegrijpelijk is voor Blomdahl zoals hij sinds vorig jaar weer aan de tafel staat.
Dat straalde hij vandaag (zaterdag) ook weer uit tegen de Nederlander Raimond Burgman, toch de nummer twee van het laatste Europees kampioenschap, die met 15-4 (5), 15-0 (2) en 15-10 (5) naar huis werd gestuurd.
Eddy Merckx had iets meer moeite met Filippos Kasidokostas, in een partij die overigens alleen in de beginfase even kon boeien. De Griek kwam na 15-2 voor Merckx in de eerste set terug op 1-1 (15-11 in 11), maar kwam er in het vervolg van de partij niet meer aan te pas.
De Belg, die in twee weken tijd de Superprestige in Lommel won en wereldkampioen werd in Porto, heeft zijn grote vorm behouden. Zijn gemiddelde schommelt voortdurend rond de twee, tegen Kasidokostas bleef Merckx daar met 1.866 maar iets onder.
Marco Zanetti toonde in de partij tegen Dani Sánchez net als twee weken geleden in Porto zijn grote kwaliteiten, maar vooral ook weer de vechtlust waarmee hij zo veel oorlogen op het biljart heeft gewonnen.
De snelle start van de Italiaan (15-4 en 15-12 in 6 en 8 beurten) had het vonnis over de Spanjaard nog niet geveld, want Sánchez vocht terug naar 2-2 met 15-5 en 15-10 in vijf en acht beurten.
Het slot van de klassieker tussen de twee voormalige wereldkampioenen was een anticlimax. Zanetti had veruit de langste adem en speelde uit met vijf naar een 15-15 setwinst in vier beurten (1.935/1.645).
Dick Jaspers en Jérémy Bury deden het licht uit in de Koreaanse biljartzaal, met een partij die behalve een marathon ook een partij was van grote klasse met een verrukkelijk slot.
Jaspers ging vlot van start met setzeges van 15-8 en 15-1 (7 en 3 beurten). Bury weigerde zich gewonnen te geven, overleefde een matchpunt in de derde set (15-14 in 7) en won vervolgens ook de vierde set voor 2-2.
In een nek-aan-nek race gingen de twee spelers, allebei bekend om hun mathematische benadering van het spel, naar de finish.
Jaspers had een voorsprong op 7-4, Bury kwam met vijf op 11-9, maar in die fase bleek Jaspers de koelbloedigste van de twee: hij maakte de partij uit met vier: 15-10 in 6 beurten (2.214/1.750).
De halve finales voor zondag:
Merckx-Zanetti
Blomdahl-Jaspers.