Driebanden
SUWON – De absolute hoofdrol was al lang niet meer weggelegd voor Torbjörn Blomdahl in toernooien voor de World Cup, wereldkampioenschappen of Europese kampioenschappen. De Zweed, in schaduw van Raymond Ceulemans de meest gerenommeerde speler in het driebanden, leek op zijn retour, maar maakte in het Koreaanse Suwon, in de derde World Cup van dit jaar, de comeback waarmee hij terug is van weggeweest.
Torbjörn Blomdahl won vanmiddag de finale van de World Cup tegen Jae Ho Cho, één van de vele Koreanen die in de afgelopen week furore hebben gemaakt. Maar op het eind van het toernooi stond er toch weer een Europese grootheid op het hoogste podium. De Zweeds titelgrossier won met 3-0 (setstanden 15-8/8, 15-11/7, 15-8/5) en had na de marathon van partijen de meeste spirit om nog te schitteren met een gemiddelde van 2.250 tegen 1.666 voor zijn tegenstander.
Als de kruitdampen zijn opgetrokken, kan Blomdahl wel weer eens gestegen zijn naar de top drie van de wereldranglijst, waar hij al een paar jaar niet meer heeft gestaan. De Zweed zocht zelf vaak naar verklaringen voor het feit dat hij geen hoofdrol meer speelde in de internationale toernooien en spelers als Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Eddy Merckx en Kyung-Roul Kim voor moest laten gaan op de ranglijst.
Het waren details, zei hij, bijvoorbeeld het materiaal waarmee hij speelde. Vorig jaar in de Agipi Masters zei hij op een dag: ,,Ik heb nu het topeind gevonden dat voor mij ideaal is om mee te spelen.’’ Maar ook in dat toernooi, waarin hij de eerste winnaar was, kon hij dat jaar niet schitteren.
De World Cup in Suwon opende plotseling nieuwe mogelijkheden voor de Zweed. Hij zag één voor één zijn voorname concurrenten sneuvelen: Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Dani Sánchez, Eddy Merckx, Kyung-Roul Kim, Filipos Kasidokostas en later ook Martin Horn, waardoor hij in de halve finales nog overbleef met drie outsiders.
Jérémy Bury, die een prachtig toernooi speelde, was met Blomdahl de enige van de top tien die de loopgravenoorlog overleefde. De Fransman maakte in de kwartfinale een eind aan de illusies van Martin Horn, maar werd daarna zelf gevonnist door Blomdahl in een vijfsetter waarin de Zweed een 2-0 voorsprong (15-, 15-8) verspeelde, Bury terug zag komen naar 2-2 (15-13, 15-1 in 3), maar in de beslissende set bleef Blomdahl het koelbloedigst (15-3).
Jae Ho Cho, van alle Koreanen uiteindelijk de meest succesvolle Koreaan, versloeg in de kwartfinales zijn landgenoot Chung-Bok Lee ook met 3-2, Xuan Cuong Ma verstoorde de zegereeks van Murat Naci Coklu met 3-0 en Ruben Legazpi werd na de sterkste World Cup die hij ooit heeft gespeeld uitgeschakeld door Blomdahl.
Jae Ho Cho bereikte de finale door een 3-1 overinning op MA (2.458), Blomdahl door een zege op Bury. De Vietnamees werd in staat geacht om voor sensatie te zorgen in de finale, maar in die laatste partij van een spectaculair toernooi demonstreerde Blomdahl de klasse waarmee hij al zo veel jaren tot de wereldtop behoort. De Zweed is terug van weggeweest, spraken al zijn concurrenten op de laatste toernooiedag. ,,We gaan het vieren’’, meldde Beate, de dolgelukkige echtgenote van de winnaar vanavond op facebook.
Murat Naci Coklu speelde in Suwon het hoogste gemiddelde met 1.933, voor Cho met 1.908, Blomdahl haalde 1.736. Antonio Ortiz was de enige met de maximale serie van vijftien.