Driebanden
ANTALYA – Het keurige hotel aan de Baai van Antalya werd nog voor het middaguur opgeschrikt door een oorverdovende ovatie. Het Turkse publiek juichte, klapte en zong voor zijn kroonprins, die terug is aan de top. Tayfun Tasdemir versloeg Frédéric Caudron in een prachtig gevecht en speelt de finale tegen de Koreaan Sung-Won Choi, die een fantastische wedstrijd speelde tegen Dani Sánchez en terugvocht uit verloren posities.
Jarenlang was Tayfun Tasdemir de kroonprins in het Turkse driebanden achter de toen nog ongenaakbare Semi Sayginer. Hij is een buitengewoon gevoelig mens, de 36-jarige, veelvoudige kampioen van zijn land die net als veel andere Turkse biljarts in Istanbul woont.
Toen hij dit vorig jaar in de Agipi Masters in de camera’s van Kozoom keek, vertelde hij een ontroerend verhaal. Hij had een moeilijke tijd achter de rug, zei hij, zonder in details te treden, maar af en toe moest hij vechten tegen zijn tranen.
Wie anders dan hij verdient het om in de World Cup van Antalya terug te keren aan de top. Hij was zijn positie in de top twaalf kwijtgeraakt, stond inmiddels op dertien, maar heeft een grote kans om na de finale van vanmiddag tegen Sung-Won Choi weer tot het elite peloton te behoren.
De Koreaan, kampioen van zijn land en tweede in de Aziatische titelstrijd achter Choong Bok Lee, stond al in die top twaalf en zal na Antalya nog stijgen, misschien zelfs naar de top vijf.
De anders zo trage starter, zoals zaterdagavond in zijn partij tegen Dong Koong Kang, was op de zondagmorgen goed wakker. De eerste set tegen Dani Sánchez straalde gelijk een groot zelfvertrouwen uit (15-5 in 8), daarna kroop hij door het oog van de naald in de tweede, waarin de Spanjaard op 14-9 een setpunt miste, Choi terug naar 14-14 kwam, Sánchez weer miste en de Koreaan kon finishen met 15-14 in 11.
De beslissing in de partij viel daarna weer in een curieuze slotfase. Sánchez miste weer een setpunt op 14-8, Choi greep zijn kans en finishte met een slotserie van zeven: 15-14 (gemiddeldes 1.730/1.375).
Tayfun Tasdemir liep uit naar een 2-0 voorsprong, zijn eerste set ging uit met vijf, de tweede met een lange losband (15-6, 15-12). Caudron startte met 5-0 in de derde, Tasemir antwoorde met tien en kwam op 10-5, maar Caudron won na een gemist matchpunt van zijn tegenstander met 15-14.
Het was de aanloop naar een grootse finale: de Turkse favoriet liep naar 9-3, Caudron vond zijn ritme terug, maakte prachtige punten, kwam op setpunt, maar werd in een zenuwslopend slot verslagen met 15-14 in 8 (gemiddeldes 2.815/1.807).
Vanmiddag om 14.45 spelen Tayfun Tasdemir en Chunt-Won Choi de finale van het toernooi.