Driebanden
Het afscheid van Dick Jaspers was imponerend, maar ook een tikje wrang. De Nederlandse nummer één van de wereld in het driebanden moest na de derde dag van de UMB Challenge het toernooi verlaten en miste de finaleronden met vier spelers. Twee Turken, Semiy Sayginer en Tayfun Tasdemir, de Belg Eddy Merckx en de Zweed Torbjörn Blomdahl, spelen zaterdag en zondag om de plaatsen op het podium. Dick Jaspers werd uitgezwaaid met de beste partij tot nu toe, het beste gemiddelde en de met Sayginer gedeelde hoogste serie. Dick Jaspers, Dani Sánchez, Myung-Woo Cho en Quyet Chien Tran zijn uitgeschakeld.
De groep met Tasdemir, Sayginer, Jaspers en Sánchez, Poule A, was het meest gevreesde podium, waarop de vier spelers prachtige gevechten op een hoog niveau lieten zien. Dick Jaspers sloot zijn toernooi af met de beste partij tot nu toe tegen Tayfun Tasdemir: 50-27 in 9 beurten met series van 8, 7, 16 en 9 tussen de 4e en de 7e beurt. Dat bracht de Nederlander op een totaal gemiddelde van 3.942 over drie partijen, maar desondanks werd hij geëlimineerd door de twee Turken: Sayginer (4 punten, 3.684) en Tasdemir (4 punten, 3.527).
Twee verliespartijen op de twee eerste dagen, tegen Sayginer en Sánchez, betekenden voor Jaspers dat hij geen kans meer had op plaatsing. ,,Ik heb geen beste eerste dag gespeeld'', zei Jaspers later. ,,Dat heb ik in de twee volgende partijen niet meer goed kunnen maken, ondanks die sterke laatste partij. Ik wilde afscheid nemen met een goede partij, dat is aardig gelukt.''
Semih Sayginer en Dani Sánchez maakten in een rechtstreeks duel uit wie met Tasdemir naar de halve finale zou gaan. Die partij kreeg zijn ontknoping rond de 10e beurt, toen Sayginer bij een stand van 25-24 voor de Spanjaard de aanval opende met series van 13, 6 en 4 en na 11 beurten leidde met 47-37. Twee beurten later finishte Sayginer als winnaar, werd hij zelfs nog poulewinnaar met vier matchpunten en 3.684 en was Sánchez uitgeschakeld.
De eindstand in Poule A:
1 Semih Sayginer 4-3.684-16
2 Tayfun Tasdemir 4-3.527-11
3 Dick Jaspers 2-3.942-16
4 Dani Sánchez 2-3.414-8
Tayfun Tasdemir in de Billardo Max club in Istanbul
Torbjörn Blomdahl ging als nummer twee met Eddy Merckx uit Poule B mee naar de laatste vier. De Zweedse wereldkampioen greep de laatste strohalm om Myung Woo Cho te passeren op moyenne, maar moest daarvoor wel de al vrijwel zeker geplaatste Merckx verslaan. Dat gebeurde uiteindelijk in een vlammende eindsprint, waarin Blomdahl met ëén carambole verschil over zijn tegenstander denderde. De serie van 14, waarmee Blomdahl in derde beurt naar 20-13 uitliep, bracht de partij in zijn voordeel, maar Merckx vocht natuurlijk knap terug en liet maar ternauwernood de winst glippen.
Myung Woo Cho deelde de laatste knock-out aan Quyet Chien Tran uit met 50-42 in 16. De Aziatische botsing werd vanaf de start gedomineerd door de jonge Koreaan, die na 5 beurten leidde met 21-13 en na tien beurten met 43-22. Tran kwam een beurt later nog even tot leven met een 9, maar moest daarna buigen voor zijn jonge tegenstander, die zich zelfs nog kon permitteren om drie beurten van het einde twee keer de acquit te missen.
De eindstand in Poule B:
1 Eddy Merckx 4-3.725-12
2 Torbjörn Blomdahl 4-3.266-14
3 Myung-Woo Cho 4-3.155-8
4 Quyet Chien Tran 0-2.804-9
Eddy Merckx, poulewinnaar ondanks laatste verlies tegen Blomdahl op één carambole
Torbjörn Blomdahl, met een laatste inspanning naar winst tegen Merckx en plaatsing ten koste van Myung-Woo Cho
De partijen voor de halve finale, zaterdag:
12.00: Semih Sayginer-Torbjörn Blomdahl
17.00: Eddy Merckx-Tayfun Tasdemir