Danimarka'nın Randers kentinde düzenlenen üç bant dünya şampiyonasının arefesinde bilardocular, Japonya Tokyo'dan gelen Nobuaki Kobayashi'nin ölüm haberi ile üzüldüler. Ölüm nedeni henüz bilinmemektedir. Bilardo çevrelerinde Kobayashi'nin bir süredir hasta olduğu biliniyordu, ancak onunla seneler boyu aynı arenada yarışan Raymond Ceulemans, son zamanlarda Japonya'da bilardo salonuna gittiğini söyledi. 26 Mart 1942'de Tokyo'da doğan Kobayashi, Ceulemans'ın altın yıllarında dünya şampiyonu oldu: Belçika Antwerp'te 1974'te organize edilen şampiyonada Raymond Ceulemans'ı finalde 1 sayı ile yenerek şampiyon olmuştu. 1984 yılında Krefeld Almanya'da ise Ludo Dielis ve Raymond Ceulemans'ı geçerek şampiyon olmuştu. 

Raymond Ceulemans, Japon sporcuyu büyük ve efsanevi bir şampiyon olarak tanımlıyor. "Bu üzücü haberi duydum ve çok üzüldüm. Büyük şampiyonalarda senelerce beraber oynadık. Son derece sevimli bir insandı ve birçok şampiyon için harika bir örnekti. Japon üç bantı, o yıllarda iki harika sporcu olan Kobayashi ve Komori sayesinde ünlendi. Güney Amerika'da şampiyona oynadığımızda, gösteri yapmak için sıklıkla Kobayashi ile dışarı çıktım. Özellikle Japonya'da olmak üzere beraber çok vakit geçirdik. Bir yaş büyük olan Komori, üç yıl önce vefat etmişti, şimdi efsane Japon sporcuların hepsini kaybetmiş olduk."

Birçok kez şampiyon olmuş diğer Belçikalı sporcu Ludo Dielis: "Bu çok üzücü bir gün, çünkü harika bir arkadaşı kaybettik. Onu tanıdıktan sonra bilardodaki en iyi 3 arkadaşımdan biri oldu. Japonya'da birçok kez buluştuk ve gelişmeleri için oğlu ve Yusuke Mori gibi genç oyuncuları Belçika'ya getirdi. 

Kobayashi'nin en ses getiren ünvanı 1974'te Antwerp'te kazandığı ilk ünvanıydı. Raymond Ceulemans 1964'te Almanya Neuss'ta yapılan şampiyonadan sonra üst üste 11 kez dünya şampiyonu olmuştu. Belçikalı büyük usta elbette herkes tarafından büyük favori olarak gösteriliyordu, ama yüzlerde seyircinin önünde Kobayashi tarihi bir final ile adını şampiyonluğa yazdırdı. Ceulemans: "Şok edici şampiyonalardan biriydi, çünkü bir sayı ile kaybettim. Fanlarım da dahil olmak üzere bir çok insan aylarca bunu konuştu. Gazeteler haftalarca bundan bahsetti: Kobayashi, dünya şampiyonluklarımın uzun serisini kırmıştı." 

On yıl sonra Krefeld'de yapılan şampiyonada Kobayashi, iki büyük Belçikalı dev Dielis ve Ceulemans'ı geride bırakarak podyumun zirvesindeki yerini almıştı. Ancak o dönemde bir çok kez yenilmez Raymond Ceulemans'ın gölgesine kalmıştı. Ceulemans: "Koya Ogata, 1965 Hilversum Dünya Şampiyonasında ilk kez katılan Japon sporcu oldu. Daha sonra Nobuaki Kobayashi ile tanıştık: iki kez dünya ünvanını kazandı." Çoğunlukla maestronun ardındaki ebedi ikinci olarak tanındı: Las Vegas 1970, Buenos Aires 1972, Kahire 1973, Ostend 1976, Tokyo 1977, Las Vegas 1978, Lima 1979 ve Heeswijk-Dinther 1983. 1988'de Dünya Kupaları 6 etap olarak belirlendi: Kobayashi, Blomdahl'ın ardından ikinci oldu. 

Japon çift Kobayashi-Komori, Viersen'de oynanan milli takımlar dünya şampiyonasında üç kez şampiyon oldu: 1981, 1985 ve 1992. Kobayashi'den ayrı olarak bireysel dalda şampiyon olan tek Japon sporcu Ryuuji Umeda'dır: 2007 yılı Cuenca Ekvator.

Randers'daki Dünya şampiyonasında, Kobayashi'nin ölüm haberini alan ilk Japon genç oyuncu Yusuke Mori idi. "Onunla sadece bir ay önce bilardo oynadım ve geçen hafta bir turnuva izlemeye geldi. Fiziksel kondisyonu iyi durumdaydı."

Nobuaki Kobayashi'nin oğlu Hideaki, Kore PBA turnuvasında oynuyor.

2002 Randers Dünya Şampiyonası'ndan sonra solda Nobuaki Kobayashi ortada şampiyon Marco Zanetti ve solda Raymond Ceulemans

Kobayashi Japonya'da bir bilardo salonunda

Frits Bakker'ın haberi