WONJU - Zwanzig der weltbesten Dreibandspieler haben in der letzten Woche von Five&Six die Einladung zum hochkarätigen Turnier in Wonju erhalten. Die Veranstaltung trägt den Namen World 3-Cushion Grand Prix und wird erst zum zweiten Mal ausgetragen. Das Mega-Event besteht aus drei Teilen: einem Pr-Grand Prix, einem Team-Turnier und dem Hauptturnier, dem Masters Grand Prix. Neben den 20 Weltklassespielern sind 19 Wildcards vergeben worden, unter anderem an sechs Spielerinnen (u.a. Therese Klompenhouwer) und einige junge Talente, darunter der Junioren-Weltmeister aus der Türkei Burak Hashas.

Dick Jaspers ist der Sieger des Premieren-Turniers und damit Titelverteidiger. Aus den Top10 sind eigeladen Dani Sanchez, Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Marco Zanetti, Quyet Chien Tran, Haeng-Jik Kim und Eddy Merckx.

Das Pro-Event wird am 18.Januar 2023 gespielt. Es folgt das Team-Turnier vom 19. bis 22.Januar, bevor dann vom 23.Januar bis 01.Februar der Einzel Grand Prix ausgetragen wird. Austragungsort ist das Hotel Inter Burgo Wonju. Wonju hat 350.000 Einwohner und ist 150 km entfernt von Seoul. Das Gesamtpreisgeld für alle drei Turniere liegt bei 600.000.000 koreanische Won, etwa 450.000 €. Damit ist der World 3-Cushion Grand Prix eines der teuersten Events in der Geschichte des Dreibandsports. 

Dick Jaspers gewann das Hauptturnier im Juli 2021 im Finale gegen den Koreaner Bong-ju Hwang. Der Niederländer äußerte in einem Kommentar, dass dieses Turnier eines der längsten und anstrengendsten seiner langen Billardkarriere gewesen sei. Dies lag sicher auch an der 14-tägigen Quarantäne, die alle Teilnehmer vor dem Turnier unter widrigen Bedingungen absolvieren mussten. Insgesamt wurden 2021 in zwei Wochen über 250 Partien absolviert. Jasper selbst spielte in 18 Tagen 22 Partien und erhielt eine Siegprämie von 75.000 €. Auf dem Siegerpodest standen neben Dick Jaspers und seinem Finalgegner Bong-ju Hwang die beiden dritten Plätze Torbjörn Blomdahl und Jun Tae Kim. 

Die 20 eingeladenen Spieler
Dick Jaspers (Niederlande)
Dani Sánchez (Spanien)
Tayfun Tasdemir (Türkei)
Torbjörn Blomdahl (Schweden)
Sameh Sidhom (Ägypten)
Marco Zanetti (Italien)
Eddy Merckx (Belgien)
Quyet Chien Tran (Vietnam)
Haeng Jik Kim (Südkorea)
Jung-han Heo (Südkorea)
Nikos Polychronopoulos (Griechenland)
Jun Tae Kim (Südkorea)
Myung-woo Cho (Südkorea)
Sung-won Choi (Südkorea)
Murat Naci Coklu (Türkei)
Choong Bok Lee (Südkorea)
Ruben Legazpi (Spanien)
Duc Anh Chien Nguyen (Vietnam)
Pedro Gonzalez (Kolumbien)
Takao Miyasita (Japan)

Wildcards
Dion Nelin (Dänemark)
Myeong Jong Cha (Südkorea)
Jose Juan Garcia (Kolumbien)
Tran Thanh Tu Nguyen (Vietnam)
Pedro Piedrabuena (USA)
Jose Miguel Soares (Portugal)
Sam van Etten (Niederlande)
Huberney Cataño (Kolumbien)
Mahmoud Ayman (Ägypten)
Nikolaus Kogelbauer (Österreich)
Burak Hashas (Türkei)
Alessio D'Agata (Italien)
Jun Hyuk Son (Südkorea)
Therese Klompenhouwer (Niederlande)
Jieun Han (Südkorea)
Noriko Fukao (Japan)
Güzin Mujde Karakasli (Türkei)
Nhi Hoanguyen Nguyen (Vietnam)

Die Gruppen für das Masters Turnier werden nach der Qualifikation in Korea bekannt gegeben.

Beim Team-Event wurden die Spieler der Weltklasse bereits ausgewählt: Dick Jaspers, Dani Sanchez, Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Sameh Sidhom, Marco Zanetti, Eddy Merckx, Quyet Chien Tran, Haeng-Jik Kim, Jung Han Heo, Nikos Polychronopoulos, Jun Tae Kim, Myung Woo Cho, Sung Won Choi, Murat Naci Coklu, Choong Bok Lee, Dion Nelin und Pedro Piedrabuean. Diesen Spielern wird ein VIP-Partner für ein Zweierteam zur Seite gestellt.

Semih Sayginer, Jeremy Bury, Gwendal Marechal und auch Martin Horn mussten das Turnier aufgrund anderer Verpflichtungen absagen.

Das Podium beim 1.World 3-Cushion Grand Prix